А. П. Чехів був не тільки майстром оповідання, його талант поширювався і на інші жанри. Так, давно стали безсмертними п’єси Чехова, наповнені тонким символізмом і життєвістю. Одним з найкращих і відомих творів цього жанру вважається «Вишневий сад». Ця п’єса була написана в 1903 році, майже перед смертю письменника. У «Вишневому саді» Чехов розкриває свої погляди на минуле, сьогодення і майбутнє Росії. Як і більшість його творів, ця п’єса унікальна своїм сюжетом, точніше, відсутністю яскраво виражених сюжетних ліній.
Сюжет п’єси досить простий. Раневська і Гаєв мають маєтком, головна перевага якого полягає в прекрасному вишневому саду. Обидва персонажа відрізняються легковажністю, з-за якого довели маєток до жалюгідного стану. Належить його продаж з торгів. Лопахін, розбагатів селянський син, друг сім’ї, попереджає господарів про майбутню втрату. Він пропонує їм варіанти порятунку маєтку, але господарі не бажають здавати сад в оренду під дачі. У результаті відбуваються торги, і Лопахін сам купує маєток. Коли біда сталася, Раневська і Гаєв відчувають певне полегшення, обидва примиряються з тим, що трапилося.
Насправді п’єса, безумовно, набагато глибше. Всі основні дії в ній відбуваються за сценою (продаж саду, вирубка дерев). Ми бачимо лише героїв, їх переживання і вишневий сад, який є рівноправним персонажем п’єси. Образ саду зримо і незримо присутня в кожному кроці, в кожній сцені. Він знаходиться в центрі переживань, спорів, надій, тривог.
Реалізм Чехова-художника яскраво видно в персонажах п’єси. Автор не застосовує до них однобокою оцінки, тут немає поганих і хороших. При уважному прочитанні твору можна побачити всю глибину чеховських персонажів.
Ось ми бачимо перед собою старих власників саду. На перший погляд, Раневська і Гаєв здатні викликати у читача певну симпатію. Радість і сльози Любові Андріївни при спогаді про дитинство, про загиблого сина щирі і зворушливі. Але Чехов кількома штрихами дає відчути поверховість переживань Раневської. Почуття її виражаються перебільшено, і це дозволяє засумніватися в їх силі і глибині.
Раневська досить розумна і здатна іноді сказати гірку правду про себе. Але вона не може нічого змінити, виправити у своїй долі. Любов Андріївна з самого народження жила за чужий рахунок. Це зробило її рабою обставин, власних примх. Вона безвольно, не може відмовитися від негідника, який обдурив і обібрав її. Раневська картає себе за те, що безглуздо витрачає гроші, в той час, як бідна Варя «з економії годує всіх молочним супом, на кухні старим дають один горох». Але тут же продовжує витрачати останні фінанси.
Її брат Гаєв схожий на блазня. В його образі дуже багато гротеску. Чехов підкреслює його балакучість, неймовірну лінь, нездатність до якого б то не було праці. Легковажність і непрактичність Гаєва доходять до карикатурних розмірів. Він вимовляє перед старою шафою пафосну промову і, знервована власним красномовством, впадає в слізливий захват.
Цього героя неможливо сприймати серйозно. Життя Гаєва і його сестри сповнена спогадів про дитинство, і це невипадково: вони самі ще діти, які не хочуть дорослішати. Через їх безвідповідальність і гине вишневий сад, який обидва так люблять. Але що таке для Гаєва і Раневської любов до саду? Це туга за який пішов минулого, по часу кріпацтва. Адже з кожного вишневого дерева, за словами Петі Трофимова, дивляться «людські істоти». Це душі тих, завдяки кому був посаджений цей чудовий сад.
Дуже важливо те, що Раневська і Гаєв не схожі на лютих кріпосників, жорстоких і нелюдських. Ні! Вони милі, забавні, добродушні, неуважні і, здавалося б, абсолютно безпечні. Але з-за їх милою неуважності старий Фірс залишений вмирати в заколоченном будинку.
Через образи Раневської і Гаєва Чехов показав повний крах дворянського світу.
Тим не менш, автор не обрушується на своїх героїв з нищівною сатирою. Йому дорого те, що вони не зрадили і не продали свого саду. Герої відмовляються перетворити свій прекрасний сад в торгашескую вульгарність. Вони не захотіли стати учасниками руйнування краси в ім’я наживи. У цьому позначилося їх своєрідне лицарство.
Людиною цього можна якоюсь мірою назвати ділка Лопахина. Він прямий нащадок тих, чиї обличчя «дивляться з кожного вишневого дерева в саду». Його батько, дід, прадід були підневільними мужиками, яких не пускали навіть у кухню. І ось ця людина стає володарем вишневого саду. Але у нього не вистачає внутрішньої тонкощі, щоб розгледіти всю красу свого придбання. Сад для нього — засіб збагачення. І він переступає до вирубки дерев.
Лопахін — це «хижий звір, що з’їдає все, що трапляється йому на шляху». Цей персонаж потрібен для «обміну речовин», для того, щоб «проковтнути» те, що вже віджило.
Людьми майбутнього прийнято називати дочка Раневської Аню і студента Петю Трофімова. Трофімов розкриває дівчині очі на те темне, страшне, що таїлося за поезією дворянства. Саме йому належать слова про те, що з кожного вишневого дерева «дивляться людські істоти». Він закликає у своєму монолозі спокутувати минуле, покінчити з ним і, нарешті, почати жити в сьогоденні.
Трофімов кличе Аню до краси майбутнього: «Я відчуваю щастя. Аня, я вже бачу його… Ось воно, щастя, ось воно йде, підходить все ближче і ближче, я вже чую його кроки. І якщо ми не побачимо, не впізнаємо його, то що за біда? Його побачать інші!». Але я не думаю, що сам Петя здатний на боротьбу за світле майбутнє. Його мрії широкі, але… він всього лише мрійник. Він недостатньо сильний для цієї боротьби. Але слова Трофімова змінюють світогляд Ані. Я думаю, що в неї вистачить сил на боротьбу, вона хоче бути разом з людьми, які перетворять всю батьківщину в новий чарівний сад.
Важливо зауважити, що весь твір Чехова пройнятий сумом розставання. Але це світлий смуток. Чехов, як мудрий художник житті, розумів, що розлучатися з минулим необхідно. Печаль розставання є передвісником чогось нового і радісного.