В. Р. Бєлінський так писав про «Євгенії Онєгіні» Пушкіна: «… можна вказати занадто на деякі твори, в яких особистість поета відбилася б з такою повнотою, світло і ясно, як відбилася в «Онєгіні» особистість Пушкіна». Бєлінський підкреслює, таким чином, що в поемі втілилась душа поета.
Дійсно, у творі, поряд з головним героєм Євгеном Онєгіним, живе і діє образ автора. Це повноцінний герой, бо протягом поеми цей образ розкривається і розвивається у ліричних відступах, а також у самому сюжеті. Ми дізнаємося про минуле цього персонажа, його думки з приводу всього, що відбувається навколо, нарешті, його ставлення до Євгенія Онєгіна.
Саме з головним героєм поеми пов’язано більшість авторських суджень і оцінок. Говорячи про поверхневому вихованні та освіті Онєгіна, автор іронічно підсумовує:
Ми всі вчилися потроху
Чого-небудь і як-небудь,
Так воспитаньем, слава богу,
У нас не дивно блиснути.
Тим самим він підкреслює свою єдність з героєм, який теж вийшов з дворянського середовища і одержав типове для того кола і того часів освіта.
У столиці Онєгін веде дозвільний спосіб життя, пропалює дні на балах, обідах, навіть театр для нього — місце для інтриг і волокитства. Зовсім не те театр для автора. Пушкін пише, що це «чарівний край», місце для натхнення, творчості, мистецтва. Так намічається розходження між Онєгіним і поетом, що підкреслює недоліки героя. Ми розуміємо, що Онєгін емоційно холодний, раціональний, несприйнятливий до мистецтва, глухий до всього прекрасного. Але що зробило його таким, природа чи спосіб життя, оточення?
Протягом усього роману автор порівнює, зіставляє себе з Онєгіним. Для цього він знаходить різні художні прийоми. Один з них — зближення в героєм через спільних знайомих осіб. Так, в ресторані Євгенія «чекає… Каверін» — близький друг Пушкіна в молодості. Крім того, автор порівнює Онєгіна з Чаадаєв, з яким був знайомий сам і якій присвятив кілька віршів.
По мірі розвитку сюжету все більше намічаються відмінності між автором і його героєм. Так, для Онєгіна бали — набридлива обов’язок, необхідність. Для автора ж — це радість молодості, радість спілкування, радість захоплень. Одне з найбільш серйозних відмінностей між героями — це ставлення до почуттів, зокрема, ставлення до любові. Ми пам’ятаємо, що для Онєгіна цього почуття не існує. Замість нього в житті героя — задоволене самолюбство від чергової перемоги, від чергового розбитого серця. Адже Онєгін сам зізнається Тетяні, що «в любові він інвалід». У чому причина такої «серцевої неповноцінності» героя? Я думаю в тому, що герой прагнув дізнатися всі насолоди в дуже молодому віці, коли був нездатний їх оцінити і усвідомити. Тому, коли до нього повинно було прийти осмислене почуття, до Євгена прийшли лише спустошення і розчарування.
Зовсім не те у автора. Він здатний відчувати глибокі, сильні почуття, здатний любити, страждати, розчаровуватися і знову вірити:
Я пам’ятаю море перед грозою:
Як я заздрив хвилях,
Біжучим бурхливої чередою
З любов’ю лягти до її ніг!
Як я бажав тоді з хвилями
Торкнутися милих ніг устами!
Але автор і його герой багато в чому близькі. Мені здається, що їх натури, внутрішня сутність споріднені. Просто Онєгін піддався впливу середовища, способу життя, прийнятого в його колах, в той час як Пушкіна розвивався у всіх сенсах цього слова. Саме тому, що автор вважає свого героя близьким йому, він так тепло відгукується про їхню першу зустріч. Вже тоді виявився схожість натур цих героїв. І Онєгін, і автор виділяються на загальному тлі критичним розумом, високими запитами, незадоволеністю своїм життям. Звідси — їх песимізм і криза, який був властивий обом героям.
Пушкін підкреслює, що в Онєгіні ще не вмерла душа. Згадавши минуле, він на час воскресає:
Воспомня попередніх років романи,
Воспомня колишню любов,
Чутливі, безтурботні знову,
Диханням ночі прихильною
Безмовно впивалися ми!
Таким чином, у романі між автором і його героєм проведені не тільки емоційні і інтелектуальні зв’язку, але й психологічні.
У фіналі роману Онєгін різко змінюється. Тепер він, оновлений і воскреслий, по-іншому оцінює Тетяну, тепер герой може відчувати, а значить, по-справжньому жити. Таким він набагато ближче автору, ніж на початку роману. І Пушкін, і ми сподіваємося на кардинальну зміну життя героя, яке відбудеться вже за рамками твору.
Автор і Онєгін — провідні чоловічі образи роману. Між цими персонажами дуже тісний зв’язок. Вони проходять через весь твір в зіставленні та порівнянні. Це допомагає не тільки глибше розкрити образ Онєгіна, але і в повній мірі проявитися душі автора, поетові висловити свої потаємні думки, поділитися почуттями та спостереженнями. Все разом це складає портрет епохи і дозволяє назвати «Євгенія Онєгіна» «енциклопедією російського життя».