Починається розповідь з
описи озера, що загубився в сибірській тайзі. Названо це озеро на честь
хлопчика Васютки, який сам знайшов його, а потім і показав людям.
Батько був Васютки
бригадир рибалок. В те літо рибалки довго ходили вздовж берега Єнісею, шукаючи
місце для лову риби. Але то погода була дуже погана, то занадто
багато було пароплавів і моторних човнів на Єнісеї, але риба «не йшла». Тоді вирішив Васюткин
батько зупинитися в одному місці і готується до осіннього лову.
Васютка проводив це
літо разом з батьками. Але йому було дуже нудно – всі його друзі залишилися в
селі, куди до початку навчального року батьки збиралися відправити і самого Васютку.
А поки ще йшов серпень, і Васютка розважався тим, що вдень йде в тайгу в
пошуках кедрових горіхів, а ввечері слухав розповіді рибалок, які збиралися
у них в будинку вечеряти.
Одного разу вранці за 10
днів до початку навчального року зібрався Васютка в ліс. Мати, поворчав, що пора
вже готуватися до школи, а не по лісах
тягатися, все ж таки відпустила його, давши окраєць хліба. Васютка спокійно йшов по
лісі, стежачи за карбами, які він залишав на деревах, і нарешті побачив
великий кедр. Збив він з нього всі шишки, зібрав у мішок і нагледів вже інший
кедр, коли прямо перед ним вгору спурхнула велика птиця. Це був глухар.
Васютка згадав розповіді мисливців про те, як ловлять глухаря, пошкодував, що не
взяв з собою собаку, навіть отпустился на карачки і полаял, так як мисливці
говорили, що глухар – птах цікава і обов’язково засмотрится на собаку, а
мисливець в цей час і підстрелює його. Нарешті зловив Васютка глухаря на
мушку і вистрілив. Глухар почав падати, потім важко піднявся і полетів, а
Васютка побіг за ним. В результаті наздогнав він глухаря і радості його не було
межі – він уявив, як повернеться додому із здобиччю. Він весело йшов по лісі,
коли раптом зрозумів, що вже давно не бачить зарубок на деревах. Злякався
Васютка – став кидатися з боку в бік, а потім згадав, як батько і дід
говорили йому, що тайга любить тільки сильних людей. Тому заспокоївся, розвів
багаття, закопав у гарячі вугілля глухаря, повечеряв і став готуватися до ночівлі. На наступний день пішов він по лісі, шукаючи ознаки близькості води – він
знав, що, вийшовши до Єнісею, нехай навіть і не поруч з тим місцем, де розташувалися
рибалки, він зможе знайти допомогу.
Нарешті, він побачив серед тайгового моху високу
траву – а це означало, що вода близько. Пішов він в ту сторону, де росла трава,
і вийшов на берег озера. По озеру плавали качки, їх було багато, Васютка
підстрелив трьох, але знайшов тільки двох – одна кудись попливла. А в самому озері Васютку
вразила велика кількість риби, та не озерній, а білої. А це означало, що
озеро було проточним. Знову він розвів багаття, підсмажив качок, повечеряв і ліг
спати. А на ранок пішов уздовж озера, яке вивело його до ще одного озера –
більшого за розмірами. І в ньому теж було багато білої риби, а ще знайшов там
Васютка свою качку, яку вполював напередодні. Так на березі озера і зумів Васютка
вийти до Єнісею. Тут його і підібрали люди, яким він пояснив, що заблукав.
Привезли вони його до рибальського стану, а там вже дід їх зустрів зі словами, що онук
у нього загубився. Побачивши Васютку, дід зрадів, повів його до матері. Мати його
нагодувала, натерла спиртом і все намагалася умовити з’їсти ще що-небудь. А
потім прийшов і батько, який провів весь день у лісі в пошуках Васютки. Васютка
боявся, що батько лаятиме його, але той був дуже радий тому, що син
знайшовся. Потім Васютка розповів батькові про озеро, в якому було багато риби, і
на яке можна було потрапити з річки. А
на наступний день він повів рибалок на це озеро. І як тільки видалася вода,
один з рибалок крикнув: «Ось воно, Васюткіни озеро». Так і стали це озеро
називати, а потім назва ця з’явилася і на картах.