Блискучий камер-юнкер і дипломат, молодий Олексій Толстой подавав величезні надії. Йому пророкували блискучу кар’єру при дворі, але лише до тих пір, поки надбанням громадськості не став той факт, що цей улюбленець долі захоплюється поезією. Приховувати свою творчість Толстой вважав недоречним, і це стало своєрідним викликом не тільки сім’ї, але і високим покровителям, від якого залежала доля цього хлопця.
Пізніше і зовсім вибухнув грандіозний скандал, коли стало відомо, що Олексій Толстой, що володіє бездоганною репутацією, закоханий у заміжню особу, дружину полковника Софію Міллер. На швидкоплинні романи в світському суспільстві того часу прийнято було дивитися крізь пальці, проте Толстой не тільки публічно оголосив про свій зв’язок із заміжньою особливою, але і заявив, що має намір з нею одружитися. Таким чином, майбутній поет став ізгоєм, але ще сутужніше довелося його обраниці, перед якою тут же зачинилися двері найвідоміших будинків Санкт-Петербурга. Поділяючи душевне сум’яття своєї коханої, Олексій Толстой в 1856 році написав вірш «Ти знаєш, я люблю там», який хотів підбадьорити і морально підтримати улюблену.
З перших рядків автор зізнається в тому, що вже навчився не звертати увагу на лихослів’я натовпу, яка лише шукає привід для скандалу, насолоджуючись тим, як втаптываются в бруд чесні імена і репутація людей. Автор натякає, що боротися зі скорботами і спокусами в цьому випадку йому допомагає віра в Бога, до якого він подумки звертається в найскладніші періоди свого життя і немов би підноситься над натовпом, ховаючись «за блакитним склепінням». Звідси йому всі життєві труднощі здаються дрібними і не вартими уваги. Поет зазначає: «З посмішкою мимохідь дивлюся на прах турбот і прикростей земних».
Подібне ставлення до життя він намагається прищепити і своєї обраниці, яка також стала жертвою натовпу. Ця жінка, що володіє величезною мужністю, гідно переносить всі тяготи свого опального положення, проте в душі страждає із-за того, що змушена вибирати між любов’ю і почуттям боргу. Толстой, звертаючись до неї, відзначає: «Так тебе мені шкода», і при цьому не перестає дивуватися тому, що «миттєва печаль», промайнула на обличчі коханої жінки, в його душі «звучить так довго, і так боляче». Цьому феномену Толстой не може знайти пояснення, яке, тим не менш, лежить на поверхні. Він щиро любить, і страждання близької людини відчуває набагато гостріше, ніж свою власну біль.