У 1913 році Мандельштам випустив дебютну збірку, що отримав назву «Камінь». Згодом він двічі перевидавався — в 1916 і 1923. При цьому змінювалося його зміст. У перший варіант книги увійшло вірш «Сьогодні поганий день», написане в 1911-м. Текст можна умовно розділити на кілька частин. У двох початкових строфах мова йде про речі земні. Ліричний герой в імпресіоністичній манері описує те, що відбувається у нього на очах. Перед очима читачів постає «похмурих скель покров». Крім того, Мандельштам дає їм можливість почути изображаемую реальність, згадуючи хор сплячих коників, «миготять стріл дзвін», «віщих крик ворон». У першій частині ліричний герой виступає в ролі споглядальника. Поступово його почуття зливаються з картиною навколишньої дійсності. В кінці другої строфи він передає читачам своє відчуття простору і часу — невід’ємні категорії мислення людини, на думку великого німецького філософа Канта. У двох останніх чотиривірші герой розглянутого тексту починає мислити глобально. Його свідомості стає тісно в земних кордонах. З упорядкованого буття воно спрямовується в хаос. Розсовується явищ грань, руйнується земна кліть. Герою хочеться. доторкнутися до найважливіших таємниць світобудови, що стосуються долі і смерті.
Цікаво побудова вірша «Сьогодні поганий день». З одного боку — воно немов спрямовано до думки про смерть. З іншого — всередину героя. Завдяки розташуванню двох ударних складів у завершенні кожного рядка, виникає відчуття розміреного, схожого на хитання маятника наближення до фіналу твору. Працює цей прийом і на смисловому рівні. За рахунок його використання створюється враження прагнення до смерті. У вірші Мандельштама думки і почуття ліричного героя — чи не найголовніша частина зображеної реальної картини. Поет займається дослідженням. Саме за допомогою почуттів і думок героя в аналізованому тексті з’являється тема смерті, а також вводиться мотив поступового наближення до неї. На перший план оповідання виходить людина з його чуттєвим сприйняттям дійсності. Картина реальності немов руйнується. Її місце займає усвідомлення того, що людське існування — шлях до кінця, якого немає можливості уникнути. «Сьогодні поганий день» — вірш, у змістовому плані близький до символізму. Саме представники цього напряму в мистецтві приділяли максимальну увагу темам року, вічності.