Вірш «Скеля» відноситься до останніх творів М. Ю. Лермонтова. воно було написано ним у 1841 році, за кілька тижнів до своєї загибелі. Вперше воно було опубліковано у 1843 році в журналі «Вітчизняні записки».
Вірш належить до пейзажно-філософської лірики. у чудову пейзажну замальовку південної природи органічно закладено філософський сенс.
Основна тема вірша — самотність людини у величезному світі — розкривається за допомогою прийому уособлення. Підсилює мотив самотності розрив пропозицій щодо строфам, логічно виділяє слово «самотньо». Цій же меті служить вживання слова «пустеля». традиційно символізує в романтичній поезії самотність.
В основі твору лежить паралелізм між людським життям і природою: людські переживання і дії переносяться на старий скеля і золоту хмаринку. Композиція «Скелі» побудована на контрасті головних героїв — хмаринки і кручі, створюваний з допомогою різних засобів: граматичних категорій (герої позначені іменниками чоловічого і жіночого роду), використанням антитези (хмаринка весело грає — скеля плаче, хмаринка молода — старий скеля ), частинки «але» на стику строф. Психологічний контраст між головними персонажами створюється з допомогою протилежних рядів уособлень: якщо хмаринка «помчала, весело граючи». то скеля «самотньо стоїть». «задумався глибоко». «тихенько плаче». Динамічність хмаринки підкреслюють дієслова дії, скеля ж, навпаки, статичний. Хмаринка символізує легке і безтурботне ставлення до життя, а скеля — більш ґрунтовне ставлення до життя.
Дві строфи вірша діаметрально протилежні по створюваному настрою. Веселі і життєрадісні відчуття у другій строфі йдуть, немов «помчала хмаринка». поступаючись місце сумного і сумного настрою, превращающему скеля-велетень в старий і самотній скелі.
Вірш має різні трактування. Можливо, у «Кручі» відображена проблема людських відносин, а герої символізують вітряну красуню і навченого життям чоловіка. В душі вже немолодого пана випадкова гостя залишає глибокий слід і печаль, викликану спогадами про давно минулої молодості.
Інша інтерпретація вірша вбачає в образах хмаринки і кручі духовне і матеріальне початку, вважаючи, що у «Кручі» йдеться про єдність цих начал і пошуку душевної гармонії. Образ хмарки символізує неземне, божественне начало — людську душу. Твердо стоїть на землі скеля втілює матеріальне, світське начало. Душа абсолютно вільна, вона може, не відчуваючи болю, існувати без тіла. Тіло без душі приречене на вічні страждання, «тихенько плачу в пустелі». Справжня гармонія можлива лише при єдності душі і тіла.
«Скеля» написаний пятистопным хореем. двухсложной стопою з наголосом на першому складі. Лермонтов використовував для написання оперізуючий римування.
Серед засобів художньої виразності переважають уособлення (хмаринка ночувала і помчала, скеля плаче, варто, задумався ). Особливу виразність твору надають метафори(по блакиті, скеля-велетень ), епітети (золота хмаринка, весело граючи, старий скеля ), перифраз («вологий слід» — сльоза) і алітерація звуків «р», «л»,». Плавність вірша досягається за рахунок використання ассонанса «о» і «а».
Вірш «Скеля», розкриваючи внутрішній світ поета, закликає людину прагнути до досягнення внутрішньої гармонії, вміння жити у злагоді з самим собою і навколишнім світом.