Вірш І. А. Бродського «На сторіччя Анни Ахматової» присвячено пам’яті поетеси, яку поет вважав своєю наставницею в літературі. Відомо, що В. А. і Бродського
А. А. Ахматову за життя пов’язували теплі стосунки. В. А. Бродський входить в ленінградський ахматовский поетичний гурток — групу молодих поетів, опікали Ганну Андріївну в останні роки її життя. Крім І. А. Бродського, туди входили А. Найман, згодом написав книгу про поетесу («Розповіді про Анну Ахматову»), Д. Бобишев, Тобто Рейн. Коли І. Бродського звинувачували в дармоїдстві і відправили у заслання, А. А. Ахматова була однією з тих, хто клопотався про його повернення. Поетеса рано помітила силу таланту І. А. Бродського і навіть рекомендувала його друзям зберігати чернетки подарованих віршів, передчуваючи, що скоро вони стануть бібліографічною рідкістю.
У першій строфі перераховуються символи нетлінності основ світобудови, звучить думка про важливість слів прощення і любові, про їх божественне походження.
Перші символи «сторінка» та «вогонь» змушують згадати знамениті слова М. А. з роману Булгакова «Майстер і Маргарита» про те, що рукописи не горять. Образ «жорен» нагадує про ахматовском вірші «Рідна земля» (1961), в якому йдеться про поетів Срібного століття, загиблих у жорнах сталінських репресій: «І ми мелемо, і місимо, і кришимо Той ні в чому не замішаний прах». А. А. Ахматова завжди вважала, що «друзів оплакувати» їй життя збережена. В. А. Бродський змушує згадати про неповторності і унікальності людського життя, про силу поетичного слова Ганни Андріївни. Поетеса сама зізнавалася в тому, що навчила жінок говорити.
В. А. Бродський підкреслює, що з відходом А. А. Ахматової померла лише її тлінна частина. Особистість же її незмірно масштабніше: вона включає в себе і безсмертну душу поетеси, уклін якій ліричний герой вірша шле через моря.
До моменту смерті Анни Андріївни І. А. Бродський був висланий з країни. Він жив і викладав в США, тому фраза «уклін через моря» сприймається як автобіографічна.