Морська тематика займає важливе місце у творчості Бродського. Вона знайшла відображення у великій кількості віршованих творів, серед яких — «Колискова Трескового мису», «Новий Жюль Верн», «Лист у пляшці», «Шматок медового місяця», «Твій локон не звивається в кільце». Тексти, де з’являється морський мотив, можна умовно розділити на дві групи. У віршах першої групи море найчастіше описується спостерігачем, що знаходиться на березі. Виходить, читачам дається погляд з боку. У творах, що входять у другу групу, в тому або іншому вигляді представлено рух по морю на кораблі. До неї належить вірш «Це було плавання крізь туман», датоване 1971 роком. Ліричний герой сидить в порожньому барі корабля, що пливе в білому тумані, і п’є чорну каву. Відразу в очі кидається колірний контраст, створений поетом. Буквально з перших рядків виникає протиставлення білого і чорного. Біле — те, що оточує ліричного героя, тобто туман і судно. Єдиний об’єкт чорного кольору — кави. Правда, повік його виявляється не надто довго. У вірші він існує, поки їм насолоджується герой. Водний шлях в творі втілює поглинання морською безоднею корабля, догляд його за кордон речового світу. Тому у фіналі тексту виникає сумнів:
…якщо взагалі це було судном,
а не згустком туману…
Лірика на морську тематику Бродського нерідко розглядається літературознавцями з оглядкою на творчість англійського поета, представника бароко Джона Донна. Корабель у нього часто служить метафорою людини. Крім того, корабельна аварія іноді представляється в його ліриці подією есхатологічним, а опис шторму часом нагадує зображення повернення до первісного хаосу. Також не варто забувати про міфології, породжених двадцятим сторіччям. Найвідоміший корабель минулого століття — без сумніву, «Титанік». Його загибель — катастрофа, про яку чув будь-яка цивілізована людина. Тонуче судно, що представляє собою метафору всієї сучасної культури, — досить поширений у мистецтві образ. У вірші «Це було плавання крізь туман» ліричний герой сприймає апокаліпсис як гине корабель, що йде в Ніщо. Втім, як це характерно для усієї творчості Бродського, про однозначного трактування тексту говорити не варто. Поезія Йосипа Олександровича настільки філософськи глибока, настільки багатогранна, що було б безглуздо зводити зміст розглянутого твору до парі-трійці тез.