Валентин Берестов народився 1 квітня 1928 року в місті Мещовске,
Калузькій області в сім’ї вчителя. Читати майбутній поет навчився в чотири
року. Вірші почав писати з дитинства. Під час другої Світової війни родина
Берестовых опинилася в евакуації в Ташкенті. І там йому пощастило
познайомитися з Надією Мандельштам, яка познайомила його з Ганною
Ахматової.
Потім відбулася зустріч з Корнієм Чуковським, що зіграв велику роль
у долі Валентина Берестова. І Ахматова і Чуковський поставилися до початку
його творчості з великим інтересом і дбайливістю. В той час
К. І. Чуковський писав: «Цей чотирнадцятирічний кволий підліток має
талантом величезного діапазону, який дивував усіх знавців. Його вірші
классичны в кращому сенсі цього слова, він наділений тонким почуттям стилю
і працює з однаковим успіхом у всіх жанрах, причому ця робота
поєднується з високою культурністю, з наполегливою працездатністю. Його
моральний вигляд вселяє повагу всім, хто стикається з ним».
Перший збірник віршів Валентина Берестова «Відплиття» вийшов у 1957 р.
і отримав визнання читачів, поетів і критиків. У тому ж році виходить
перша книга для дітей «Про машину». Потім послідували збірки віршів:
«Веселе літо», «Як знайти доріжку», «Усмішка», «Жайворонок», «Перший
листопад», «Визначення щастя», «П’ята нога» та багато інших. «Берестів,
— писав поет Коржавін, — це насамперед талановитий, розумний і, якщо
можна так висловитися, веселий ліричний поет». Анна Ахматова про коротких
гумористичних віршах Валентина Дмитровича Берестова говорила йому:
«Поставтеся до цього як можна серйозніше. Так ніхто не вміє».
«Якби мене запитали, хто — людина століття, я б сказала: Валентин
Берестов. Тому що саме таких людей двадцятого століття не вистачало більше
всього». До цього висловлювання Новели Матвєєвої могли б приєднатися
багато. Валентину Берестову вдячні багато чудові дитячі
письменники, яким він допоміг зробити перші кроки в літературі.