При розкритті любовної концепції в «Суходолі» особливий інтерес представляє історія головної героїні Наталі. Варто відзначити, що цей образ — не цілком плід примхливої бунінської фантазії. На початку літа 1911 року, плануючи майбутню повість, письменник згадав у щоденнику про якусь «Натахе», з якою він вів довгу розмову про кріпосний життя, і зазначив спеціально: «Захоплюється». Згідно іншої точки зору, доля героїні має літературне походження.
Так, у повісті Льва Толстого «Дитинство» є розповідь про економку Иртеньевых Наталю Савишну. Центральні події в житті обох героїнь дивно схожі: обидві вони випробували нещасну любов, за яку були покарані засланням. Але на відміну від героїні Толстого обранцем бунінської Наталії став не офіціант, а пан Петро Петрович Хрущов. Для того щоб показати чистоту любові своєї героїні, Бунін використовує прийом порівняння, порівнюючи почуття Наталії з червоненькою квіткою, який розцвів в казковому саду. Наталія вкрала у пана дзеркальце на пам’ять і була за це звинувачена в крадіжці і вислана з Суходолу на вісім років. Після повернення в Суходіл з Наталією трапляється ще ряд драматичних подій: сприймаючи світ казковим, романтичним?
За релігійними канонами, Наталія всю силу багатою своєї натури витрачає даремно, добровільно приймаючи роль великомучениці. Над нею «знущається» панночка Антоніна, Наталя має зв’язок з хтивим юродивим Юшкою, яка змусила героїню поступитися йому, внаслідок чого Наталя завагітніла, але під час пожежі від страху втратила дитину. Але, незважаючи на всі ці факти, Наталя до останніх днів пронесла любов до Петра Хрущову, вважаючи це почуття самим дивним і прекрасним у житті.
Таким чином, тут Бунін показує одну з ключових особливостей своєї любовної концепції: любов письменник сприймає як двоєдине начало, що є одночасно і щастям, і трагедією. Пізніше ця позиція буде сформульована і висловлена письменником у книзі «Темні алеї «: усяка любов — велике щастя, навіть якщо вона не розділена.
Крім того, в «Суходолі» виявляється ще одна особливість Бунінської філософії любові: під дією цього почуття рівні абсолютно всі, незалежно від соціального становища. Так, другою жертвою драматичних пристрастей в даній повісті стала панночка Антоніна Петрівна — дочка господаря Суходолу Аркадія Петровича. Тоня навіть не помітила, як закохалася — їй здавалося, що «просто жити стало веселіше».
Улюбленим її став товариш її брата Войткевич. Він читає їй вірші, грає з нею на фортепіано, дарує квіти, по всій ймовірності, маючи по відношенню до дівчини серйозні наміри. Але Тоня за своєю дівочою недосвідченість сама відштовхує залицяльника. Вона так скажено спалахувала при кожній спробі молодої людини зізнатися їй у своїх почуттях, що той раптово покидає їх будинок. Тоня ж позбулася від туги розуму: стала дратівливою, жорстокою, неконтролирующей себе. Стала жити, переходячи від покірливої байдужості до нападів гнівною дратівливості і божевілля, в якому всі оточуючі бачили щось страшне і містичне.
До фатальних наслідків в оповіданні любов веде не тільки жінок, але й чоловіків. Так, Петро Кириллыч збожеволів від любовної туги після смерті красуні дружини, а його сина Петра Петровича, кінь, на якій той повертається від коханки, смерть зашибает копитом.
Таким чином, ми можемо вивести, що кохання, описана Буніним в «Суходолі», позбавлена світлих мрій і має досить драматичний характер, але все ж це почуття, в якому письменник бачить єдине виправдання буття.