І. С. Тургенев виріс у родині жорстокої поміщиці-крепостницы. Спогад про розправи матері над кріпаками людьми назавжди залишилися в душі письменника. В юності Тургенєв дав собі клятву до кінця життя боротися проти кріпосного права і стримав її. В оповіданні “Муму” він написав про події, що відбувалися в маєтку його матері.
Головний герой – глухонімий двірник Герасим. Бариня взяла його з села, де він жив один і вважався самим справним тягловою мужиком”. Герасиму не сподобалося його нове життя в Москві. Робота двірника здавалася йому жартом після важкої селянської праці. Він не розумів, навіщо його взяли до Москви, нудьгував по селі і сумував на самоті. Поступово Герасим став звикати до нового життя. Але через деякий час сталося неприємна пригода. Полюбилася йому лагідна, мовчазна, білява жінка – прачка Тетяна. Але бариня видала її заміж за п’яницю Капітона Климова і відправила в село. Герасим дуже горював. Він пішов проводити до застави Тетяну, потім бродив вздовж річки. Раптом йому здалося, що у воді біля самого берега щось борсається. Це була нещасна песик. “Ні одна мати так не доглядає за своєю дитиною, як залицявся Герасим за своєю питомицей”. Він назвав Муму. Вона жагуче прив’язався до Герасиму, і всі люди в будинку полюбили її. Так пройшов ще рік. “Герасим продовжував свої дворнические заняття і був дуже задоволений своєю долею”. Одного разу пані помітила Муму. Спочатку собака їй сподобалася. Але після того, як вона вищирила зуби на бариню, ставлення до собаки змінилося. Бариня вимагала, “щоб її сьогодні ж тут не було”.
Як не намагався Герасим приховати від людей свою улюбленицю, йому все-таки довелося з нею розлучитися. Він зрозумів, що собаку все одно знищать, і вирішує сам втопити її.
Втративши все, що любив, Герасим здійснює відчайдушний і сміливий вчинок: він самовільно залишає Москву і вирушає додому, в село, на батьківщину.
“І живе досі Герасим бурлакою у своїй самотній хаті, здоровий і могутній, як і раніше”, – пише Тургенєв в кінці розповіді. Тільки зовсім перестав дружити з жінками і ні однієї собаки в себе більше не тримав.