У комедії Олександра Сергійовича Грибоєдова “Горі від розуму” жіночі образи займають особливе місце. Створюючи жіночі образи, автор віддає данину класицизму, зберігаючи традиційні амплуа: Софія – головна героїня, має двох шанувальників, Ліза – субретки, весела покоївка, допомагає своїй пані в її любовних справах. Однак драматург вводить і новаторські прийоми: головна героїня далеко не ідеальна, а з “закоханих” суперників вона вибирає не кращого, а гіршого, що вже більш характерне для реалізму. У комедії є також і інші прояви цього напрямку: жіночі образи типові для своєї епохи і поміщені у типову, звичайну обстановку, хоча кожен з жіночих образів володіє індивідуальністю.
Московські дворянки представлені графинею Хрюминой, Наталією Дмитрівною Горич, графинею Тугоуховской і Хлєстової, всі вони втілюють собою “століття минулий” в комедії.
Графиня-внучка Хрюмина відрізняється від Наталії Дмитрівни, княгинь Тугоуховской і Хлєстової своєї озлобленістю; Наталія Дмитрівна виділяється своїм кокетством і м’якістю, княгиня – “командирством”, а Хлестова – різкістю суджень і висловлювань. Всі вони володіють різними характерами, але при цьому типові, так як виражають одні ідеї. Всі ці дами належать до “століття минулого” і тим самим беруть участь у соціальному конфлікті п’єси. Саме жіночі образи допомагають краще зрозуміти підвалини і життєві принципи Москви 10-20-х років XIX століття.
Дами теж шанують чини і цінують людей не по заслугах, а по матеріальному добробуту. Наприклад, княгиня Тугоуховская, яка оцінює всіх молодих людей як можливих женихів для своїх дочок, запитує: “Він камер-юнкер. Багатий?” Дізнавшись же, що Чацький не багатий і не займає ніякої посади, перестає ним цікавити-, ся. У п’єсі йдеться про це так: “І в дружин, дочок до мундиру та ж пристрасть”. Не тільки чоловіки “століття минулого” згинаються “вперегиб” перед вищестоящими. Так, Наталія Дмитрівна розмовляє з княгинями “тоненьким голоском” і “лобызается” з ними – вони князі.
До військового мундиру повагу теж велике: “До військових людям так і горнуться, а тому що патріотки”, – з іронією зауважує автор. Так, дами люблять військових, тому що “і золотий мішок, і мітить в генерали”, а генеральський чин – це і шана, і багатство. Скрізь один розрахунок!
Однак московське суспільство, і особливо жіноча, досить романтично. Воно захоплюється всім новим, “незвіданим” – іноземним:
Ні звуку російського, ні російської особи
Не зустрів: ніби в вітчизні, з друзями;
Своя провінція.
Такий же толк у дам, такі вбрання.
Так характеризує дамське товариство Чацький у своєму монолозі про французике з Бордо.
Героїні комедії читають французькі романи, їм “сну немає від французьких книг”, а потім закохуються у вигаданих героїв або, як Софія, “безрідних”, в тих, кого вони можуть облагодіяти. Ця “висока” культура і чутливість породжені відсутністю знання яких би то не було російських традицій. Все дуже поверхнево, все напускне, але все “з ужимкой і стрибком”.
Московські панночки дуже кокетливі, причому слово “панночка” слід вживати і стосовно заміжніх дам. У суспільстві точаться розмови про вбрання: “про тюрлюлю атласному” і про складочках, стогнуть, охають, страждають. Але кокетують не тільки дівчата на виданні. Наталія Дмитрівна заміжня, але це не заважає їй отримувати задоволення від балів і прийомів, фліртувати. Їй весело: “Зізнайся, весело у Фамусовых було?” – запитує вона у чоловіка, який їй зовсім не заважає.
У Москві чоловік зведений до положення домашньої собачки. Молчалін висловлюється про шпице Хлєстової точно так само, як Наталія Дмитрівна про свого чоловіка:
“Ваш шпіц-чарівний шпіц”, “Мій чоловік – чарівний чоловік”.
Чоловіки не мають ніякого права голосу. Жінки правлять будинком і суспільством. Княгиня Тугоуховская командує чоловіком: “Князь, князь, тому”, а дружина Платона Михайловича поводиться з ним як з дитиною, не даючи й рота розкрити: “Послухай разочок, мій милий, застібнись скоріше”.
“Чоловік – хлопчик, чоловік – слуга з жениних пажів” – так можна охарактеризувати стан московських чоловіків. Вони безправні, вся влада знаходиться у жінок.
Втім, пані Москви володіють владою ще більш страшною – вони судді всьому, саме вони створюють громадську думку. В суспільстві “злі язики страшніше пістолета”, тому думка інших так важливо. Адже одним необережним словом можна занапастити життя людині, зіпсувати його репутацію. Засланні тремтить перед тим, що стане говорити княгиня Марія Олексіївна! Він знає, що варто їй що-небудь кинути про кого-то, як відразу про це буде знати вся Москва. Так Софія, сказавши: “Ось знехотя з розуму звела”, – затаврувала Чацького навіки, оголосивши божевільним.
Плітки розповзаються по місту моментально, так як всі хочуть показати свою обізнаність. І хоча не можна сказати, що тільки дами розносять плітки по Москві, вони відіграють у цьому важливу роль. Причому в комедії згадуються і внесценические персонажі, які мають неабияку владу в суспільстві. Наприклад, навіжена Тетяна Юріївна, “повернувшись з Петербурга”, приносить різні “новости”, в її владі і можливість “роздавати чини” і, безперечно, створювати репутацію.
У комедії є образ, який не можна повністю віднести до “століття минулого”, але тим не менш він належить фаму-совського суспільству. Це-образ Софії.
Софія Павлівна зросла в типовому московському панському будинку. Її батько – стовп московського товариства. Він практичний, дбайливий господар, тримає будинок У Москві, щиро любить свою дочку і бажає їй щастя, але до своєї мети він йде будь-якими шляхами. А Софія – дочка свого батька: вона любить комфорт, але “шляпки і шпильки” обтяжливі для гаманця Фамусова. Героїня розумна, цілеспрямована, вміє брехати і вивертатися в ім’я своєї мети. Вона обманює батька, не сміючи сказати йому про свою любов до Молчалину.
Софія, як і інші дами, захоплюється читанням сентиментальних французьких романів, де описується “нерівна” любов між прекрасною багатою дівчиною і безродным юнаків. Саме з книг вона почерпнула свій ідеал, втілений в образі Молчаліна.
Все це ріднить її з іншими представницями московського суспільства, але, на відміну від них, вона здатна на глибокі почуття. Її любов до Молчалину дійсно щира і сильна настільки, що вона готова забути про забобони:
Що мені чутка: хто хоче, так і судить.
У Софії немає прагнення піднятися по соціальних сходах. Вона не схиляється перед чинами. Говорячи про Скалозубе:
Він слова розумного не виговорив зроду.
Мені все одно, що за нього, що у воду.
Героїня відкидає підвалини “століття минулого”: їй потрібен чоловік, а не тільки мундир.
Однак Софія не може побачити в Чацком свій ідеал (його різкий розум лякає її), а бачить його в Молчалине, залишаючись тому представницею “століття минулого”, а з часом вона, можливо, стане копією Наталії Дмитрівни.
Образ Софії в комедії Грибоєдова неоднозначний. У ній є і хороше і погане.
Вся галерея жіночих образів, виведених в комедії, нова для літератури першої чверті XIX століття. Героїні – не абстрактні образи, а живі люди з їх недоліками і достоїнствами. Незважаючи на те, що всі вони є типовими, все ж кожна з них – це індивідуальність. В цьому і полягає заслуга Грибоєдова, автора безсмертної комедії “Горі від розуму”.