В. Р. Бєлінський назвав роман Пушкіна “Євгеній Онєгін” “енциклопедією російського життя”. Адже в романі, як у дзеркалі, відбилося століття й сучасна людина”. Але який він, сучасник Пушкіна? Коли читаєш, а точніше – насолоджуєшся читанням пушкінського шедевра, то здається, що Олександр Сергійович писав про себе. Він називає свого головного героя “добрий мій приятель”, серед друзів Онєгіна – друзі самого Пушкіна, та й сам Пушкін скрізь незримо присутній у романі. Однак занадто примітивним було б твердження, що Онєгін – це автопортрет. Занадто складна і незбагненна душа Пушкіна, надто багатогранна і суперечлива для того, щоб відбитися в одному “типового представника” золотого століття”. Напевно, тому і прожив в романі свою недовгу яскраве життя молоденький ідеаліст Ленський – теж частина душі поета. Онєгін і Ленський, обидва улюблені автором, такі схожі і різні, близькі й далекі, як полюси однієї планети, як дві половинки однієї душі. Як неминуче закінчується молодість, як невідворотно приходить зрілість розуму, а разом з нею і конформізм, так невідворотна для Пушкіна в романі загибель юного романтика.
Євгеній Онєгін отримує типове аристократичне виховання. Пушкін пише: “Спершу мадам за ним ходила, потім мосьє її змінив”. Вчили його всьому жартома, але Онєгін все ж отримав той мінімум знань, який вважався обов’язковим в дворянській середовищі. Пушкін, роблячи замальовки, як би згадує свою молодість:
Ми всі вчилися потроху
Чого-небудь і як-небудь,
Так воспитанъем, слава богу,
У нас не дивно блиснути.
Далі він дає характеристику Онєгіну:
Він по-французьки абсолютно
Міг висловлюватися і писав;
Легко мазурку танцював
І кланявся невимушено;
Чого ж вам більше? Світло вирішив,
Що він розумний і дуже милий.
По своєму розуму Онєгін стоїть набагато вище своїх однолітків. Він знав трохи класичну літературу, мав уявлення про Адама Сміта, читав Байрона, але все це не призводить ні до романтичних, полум’яним почуттям, як у Ленського, ні до різкого політичного протесту, як у грибоєдовського Чацького. Тверезий, “охолоджений” розум і пересичення задоволеннями світла призвели до того, що Онєгін втрачає інтерес до життя, він впадає в глибоку нудьгу:
Нудьга чекала його на сторожі,
І бігала за ним вона,
Як тінь іль вірна дружина.
Від нудьги Онєгін пробує шукати сенс життя ст. якої-небудь діяльності. Він багато читає, пробує писати, але перша спроба ні до чого не привела. Пушкін пише: “Але нічого не вийшло з пера його”.
У селі, куди Онєгін їде за спадщиною, він робить ще одну спробу практичної діяльності:
Ярем він панщини старовинній
Оброком легким замінив;
І раб долю благословив.
Зате в кутку своєму надувся,
Побачивши в цьому страшний шкоду,
Його розважливий сусід.
Але барське відраза до праці, звичка до свободи і спокою, безвольність і яскраво виражений егоїзм – це та спадщина, яку Онєгін отримав від “вищого світу”.
В протилежність Онєгіну в образі Ленського дан інший тип дворянської молоді. Ленський відіграє істотну роль у збагненні характеру Онєгіна. Ленський – дворянин, за віком він молодший Онєгіна. Він отримав освіту в Німеччині:
Він з Німеччини туманною
Привіз вченості плоди,
Дух палкий і досить дивний.
Духовний світ Ленського пов’язаний з романтичним світоглядом, він “шанувальник Канта і поет”. У нього над розумом тяжіють почуття, він вірить в любов, в дружбу, порядність людей, це непоправний ідеаліст, який живе в світі прекрасних мрій. Ленський дивиться на життя крізь рожеві окуляри, він наївно знаходить рідну душу в Ользі, самої звичайної дівчини.
Причиною загибелі Ленського побічно з’явився Онєгін, але насправді він гине від грубого дотику з жорстокою дійсністю. Що спільного між Онєгіним і Ленським? Обидва належать до привілейованого кола, вони розумні, освічені, по своєму внутрішньому розвитку, стоять вище тих, хто їх оточує, романтична душа! Ленського всюди шукає прекрасне. Онєгін ж через все це пройшов, втомився від лицемірства і розпусти світського суспільства. Пушкін пише про Ленський: “Він серцем милий був невіглас, його плекала надія, і світу новий блиск і шум”. Онєгін слухав палкі промови Ленського з посмішкою старшого, він намагався стримати свою іронію: “І думав: нерозумно мені заважати його хвилинному блаженству; і без мене пора прийде; нехай поки він живе так вірить світу досконалості; пробачимо гарячці юних років і юний жар і юний маячня”. Для Ленського дружба – гостра потреба натури, Онєгін ж дружить “з нудьги”, хоча по-своєму прив’язаний до Ленський. Не знає життя Ленський втілює в собі не менш поширений тип передової дворянської молоді, так само, як і розчарований в житті Онєгін.
Пушкін, протиставляючи двох молодих людей, проте зазначає загальні риси характеру. Він пише: “Вони зійшлися. Хвиля і камінь, вірші і проза, лід і полум’я не настільки різні між собою”. “Не настільки різні між собою”. Як розуміти цю фразу? На мій погляд, об’єднує їх те, що вони обидва егоцентричні, це яскраві індивідуальності, які зосереджені тільки на своїй. нібито неповторної особистості. “Звичка вважати всіх нулями, а одиницями – себе” рано чи пізно повинна була привести до розриву. Онєгін змушений вбити Ленського. Зневажаючи світло, він все-таки дорожить його думкою, боячись насмішок і докору в боягузтві. Через неправдиве поняття про честь він губить невинну душу. Хто знає, як склалася б доля Ленського, якщо б він залишився живий. Можливо, він став би декабристом, а може бути, і просто обивателем. Бєлінський, аналізуючи роман, вважав, що Ленського чекав другий варіант. Пушкін пише: “багато В чому він би змінився, розстався б з музами, женився, в селі щасливий і рогатий носив би стьобаний халат”.
Я думаю, Онєгін все-таки був внутрішньо глибше Ленського. Його “різкий, охолоджений розум” набагато приємніше, ніж піднесений романтизм Ленського, який швидко б зник, як зникають квіти пізньої осені. Незадоволеність життям здатні відчувати тільки натури глибокі, Пушкіну ближче Онєгін, він пише про себе і про нього:
Я був озлоблений, він похмурий,
Страстей гру ми знали обоє,
Томила життя обох нас,
В обох серцях жар згас.
Пушкін відкрито зізнається в симпатіях до нього, багато ліричні відступи в романі присвячені цьому. Онєгін глибоко страждає. Це можна зрозуміти з рядків: “Навіщо я кулею в груди не поранений? Навіщо не кволий я старий, як цей бідний відкупник? Я молодий, життя в мені міцна; чого мені чекати? туга, туга. ”
Пушкін втілив в Онєгіні багато з тих рис, які проявляться пізніше в окремих персонажів Лермонтова, Тургенєва, Герцена, Гончарова та інших письменників. А такі романтики, як Ленський, не можуть протистояти ударам життя: вони або примиряються з нею, або гинуть.