На перший погляд може здатися, що роман “Війна й мир” названий саме так тому що в ньому відбиваються дві епохи життя російського суспільства початку XIX століття: період воєн проти Наполеона 1805-1814 років і мирний період до й після воєнного часу. Однак дані літературознавчого і лінгвістичного аналізу дозволяють зробити деякі суттєві уточнення. Справа в тому, що на відміну від сучасного російської мови, в якому слово “світ” являє собою омонимичную пару і позначає, по-перше, стан суспільства, протилежне війні, і, по-друге – людське суспільство взагалі, в українській мові XIX століття існувало два написання слова “світ”: “світ” – стан відсутності війни і “світ” – людське суспільство, громада. У назву роману в старому написанні входила саме форма “світ”.
З цього можна було б зробити висновок, що роман присвячений насамперед проблему, яка формулюється наступним чином: “Війна і російське суспільство”. Однак, як було встановлено дослідниками творчості Толстого, друк назва роману потрапило не з написаного самим Товстим тексту. Втім, той факт, що Толстой не виправив не узгоджене з ним написання, говорить про те, що обидва варіанти назви письменника влаштовували.
У самому справі, якщо зводити пояснення назви до того, що в романі має місце чергування частин, присвячених війні, з частинами, присвяченими зображенню мирного життя, то виникає багато додаткових питань. Наприклад, можна вважати зображення життя в тилу ворога безпосереднім зображенням стану світу? Чи не буде правильним називати війною нескінченні чвари, супутні ходу життя дворянського суспільства?
Проте нехтувати подібним поясненням все ж не можна. Толстой справді пов’язує назву роману зі словом “мир” в значенні “відсутність війни, розбрату і ворожнечі між людьми”. Свідченням тому є епізоди, в яких звучить тема засудження війни, виражається мрія про мирне життя людей, такі, наприклад, як сцена вбивства Петі Ростова.
З іншого боку, слово “мир” у творі явно має значення “суспільство”. На прикладі кількох сімей в романі показана життя всієї Росії в той важкий для неї період. Крім того, Толстой описує життя різних шарів російського суспільства: селян, солдатів, патріархального дворянства (сім’ю Ростових), родовитих російських аристократів (сім’я Болконских) і багатьох інших.
Коло проблем роману дуже широкий. У ньому розкрито причини невдач російської армії у походах 1805-1807 років; на прикладі Кутузова і Наполеона показано роль окремих особистостей у військових подіях і в історичному процесі взагалі; розкрита велика роль російського народу, який вирішив результат Вітчизняної війни 1812 року, і т. д. Це теж, безумовно, дозволяє говорити про “громадському” значення назви роману.
Не варто забувати і про те, що слово “мир” в XIX столітті використовувалося для позначення патріархально-селянського суспільства. Ймовірно, Толстой враховував і це значення.
І нарешті, світ для Толстого – синонім слова “всесвіт”, і не випадково роман містить велику кількість міркувань загального філософського плану.
Таким чином, поняття “світ” і “світ” у романі зливаються воєдино. Ось чому слово “мир” у романі набуває майже символічне значення.
Роман “Війна і світ” був задуманий як роман про декабристе, возвратившемся із заслання, пересмотревшем свої погляди, який засудив минуле і став проповідником морального самовдосконалення. На створення роману епопеї вплинули події того часу (60-е роки XIX століття) – поразка Росії в Кримській війні, скасування кріпосного права та її наслідки.
Тематику твору утворюють три кола питань: проблеми народу, дворянської громадськості та особистого життя людини, яка визначається етичними нормами.
Головним художнім прийомом, яким користується письменник, є антитеза. Цей прийом становить стрижень усього роману: протиставлені в романі і дві війни (1805-1807 років і 1812 року), і два бою (Аустерлицкое й Бородинська), і воєначальники (Кутузов і Наполеон), і міста (Петербург і Москва), та діючі особи. Втім, це протиставлення починається вже з самої назви роману “Війна і мир”.
Це заголовок відображає глибокий філософський зміст. Справа в тому, що в слові “світ” до революції було інше літерне позначення звуку [і] – i десятеричное, і слово писалося як “міръ”. Це свідчило про те, що воно багатозначне. Дійсно, слово “світ” в заголовку означає навколишній нас світ. У романі воно має багато значень, висвітлює важливі сторони народного життя, погляди, ідеали, побут і вдачі різних шарів суспільства.
Епічне начало у романі невидимими нитками зв’язує в єдине ціле картини війни і миру. Точно так само, як “війна”, означає не одні військові дії ворогуючих армій, але й войовничу ворожість людей до мирного життя, розділеної соціальними і моральними бар’єрами, поняття “світ” фігурує і розкривається в епопеї у своїх різноманітних значеннях. Світ – це життя народу, не перебуває у стані війни. Світ – це селянський сход, який затіяв бунт в Богучарове. Світ – це буденні інтереси, які, на відміну від вояцькому житті, так заважають Миколі Ростову бути “прекрасною людиною” і так докучають йому, коли він приїжджає у відпустку і нічого не розуміє в цьому безглуздому світі”. Світ – це найближче оточення людини, яке завжди поруч з ним, де б він не знаходився: на війні або в мирному житті. Але світ – це весь світ, Всесвіт. Про нього говорить П’єр, доводячи князю Андрію існування “царства правди”. Світ – це братерство людей, незалежно від національних і класових відмінностей, здравицю якому проголошує Н. Ростов при зустрічі з австрійцями. Світ – це життя. Світ – це і світогляд, коло ідей героїв. Мир і війна йдуть поруч, переплітаються, взаємопроникають і обумовлюють один одного.
У загальній концепції роману світ заперечує війну, тому що зміст і потреба світу – праця і щастя, вільне і природне, і тому радісне, прояв особистості. А зміст і потреба війни – роз’єднання, відчуження і ізольованість людей. Ненависть і ворожість людей, які відстоюють корисливі інтереси, – це самоствердження свого егоїстичного “я”, яке містить іншим руйнування, горе, смерть.
Жах смерті сотень людей на греблі під час відступу російської армії після Аустерліца вражає тим більше, що Толстой порівнює весь цей жах з видом тій же греблі в інший час, коли тут стільки сидів дідок-мельник з вудками, в той час як його онук, засукавши рукави сорочки, перебирав у лійці срібну трепещущую рибу”. Страшний підсумок Бородінської битви малюється в наступній картині: “Кілька десятків тисяч чоловік лежали мертвими в різних положеннях на полях і луках… на яких сотні років одночасно забирали врожай і пасли худобу селяни сіл Бородіна, Гірок, Ковардина і Сеченевского”. Тут жах вбивства на війні стає зрозумілим Н. Ростову, коли він бачить “кімнатне особа” ворога з дірочкою на підборідді і блакитними очима.