Повість-феєрія “Пурпурові вітрила” – найбільш світле, життєствердне твір відомого російського письменника А. С. Гріна. Задум повісті виник у автора на основі відомої йому дійсної історії про червоних вітрилах, за якої він, за його словами, з захопленням стежив. Як зізнавався сам письменник, його “полонила думка втрутитися в цю історію, щоб вона завершилася як би написана мною, і тоді, тоді я описав би її…”. Впевненість в необхідності створення такого твору зміцніла, коли одного разу, проходячи повз вітрини з іграшками, Грін побачив там прекрасний корабель, який виділявся на тлі інших предметів своїми вітрилами, казавшимися під променями сонячного світла яскраво-червоними.
Повість була створена не відразу. Автор на час відкладав свою книгу, так як довго продумував “незвичайні обставини, в яких повинно було статися щось рішуче”, що випливає з якогось тривалого нещастя або очікування, разрешаемого корабель з червоними вітрилами”. Але з часом всі обставини були продумані, і реальна історія перетворилася на чудову казку, яка утверджує силу чистої любові і віри в мрію.
За первісним задумом А. С. Гріна дія мала відбуватися під час революції в холодному і голодному Петрограді. І назвав він свою повість ” Червоні вітрила “: адже червоний колір – традиційний символ революції. Але пізніше дійсність і фантазія помінялися місцями, дійство перенеслось в придуману Каперну (назву, співзвучну з новозаветным Капернаумом), що символізує людську порожнечу, дурість і бездуховність. Автор придумав порти і моря і вклав новий зміст у свій твір.
Тепер воно називалося “Червоні вітрила”, письменник виключив з нього політичне значення червоного кольору. Замість цього з’явився червоний – колір вина, троянд, зорі, рубіна, здорових губ, крові і маленьких мандаринів, шкірка яких так звабливо пахне гострим летким маслом, цей колір – в численних своїх відтінках – завжди веселий і точним” . Як бачимо, улюблений колір А. Гріна був обраний їм не випадково: “До нього не пристануть брехливі або невизначені тлумачення. Викликане ним почуття радості схоже повного дихання серед пишного саду”. Сама назва повісті “Червоні вітрила”, таким чином, стало глибоко символічним. Перше, що ми уявляємо собі, почувши його, це наближення, проголошення чогось радісного, чарівного, прекрасного. Ми починаємо твердо вірити в це чари, це неминуче щастя. І сюжет твору з кожною сторінкою все більше і більше переконує нас в істинності цієї віри. Ми бачимо, що все казкове, високе, прекрасне, світле, все те, що інколи здається нездійсненним, “по суті так само сбыточно і можливо, як заміська прогулянка”. Усвідомивши це, сам Грін написав: “Я зрозумів одну істину. Вона в тому, щоб робити чудеса своїми руками.. .” Прикрасивши дійсність своїми фантазіями, наблизивши її до казки, автор, тим не менш, залишив її надзвичайно реальною, закликаючи тим самим читачів незмінно вірити в червоні вітрила.
І читачі вірили: червоні вітрила стали символом, гімном покоління 60-70-х років XX століття. В далеких плаваннях, у лісових багать, в наметах геологів, у студентських загонах складали і співали пісні зі знайомими іменами та назвами міст. Вірять і сьогоднішні читачі, тому що, познайомившись з цим твором і його героями, неможливо не перейнятися світлими і добрими сподіваннями.
Таким чином, створивши свою повість і давши їй таке яскраве назва, Олександр Грін створив неумирающий символ, який живе у свідомості людей і, ймовірно, буде продовжувати жити ще багато століть. Тому що, як би не змінювався світ, так уже влаштовані люди, що вони повинні вірити у мрію – світлу, чисту, прекрасну, вірити в те, що, якими б нереальними здавалися їхні бажання, вони неодмінно здійсняться. “Ви пишете так, що все видно”, – сказав М. Слонімський, яким А. С. Грін першому прочитав свою повість. І дійсно, у творі все так явно і реально, що ми бачимо, відчуваємо, відчуваємо все, що відбувається з його героїнею. Напевно тому кожна дівчина чекає свого прекрасного принца, який неодмінно припливе за нею на кораблі з червоними вітрилами. І на цьому кораблі припливе до неї її справжнє щастя. Звичайно, і корабель, і вітрила, і принц – образні символи. Можливо, прекрасний принц ходить по вулиці поруч з нами – важливо тільки, щоб ми його зустріли, щоб він нас побачив. І полюбив. І захотів, подібно Грію, виконати нашу мрію.