“Мцирі” – романтична поема М. Ю. Лермонтова. Сюжет цього добутку, його ідея, конфлікт і композиція тісно пов’язані з образом головного героя, з його прагненнями і переживаннями. Лермонтов шукає свого ідеального героя-борця і знаходить його в образі Мцирі, в якому втілює кращі риси передових людей свого часу.
Мцирі – людина, спрагла життя і щастя, прагне до людям, близьким по духу. Лермонтов малює виняткову особистість, наділену бунтівної душею, могутнім темпераментом. Перед нами постає хлопчик, з дитинства приречений на сумовите монастирське існування, яке було абсолютно чуже його палкої, полум’яної натурі. Ми бачимо, що вже з юних років Мцирі був позбавлений усього, що становить радість і сенс людського життя: сім’ї, близьких, друзів, батьківщини. Монастир став для героя символом неволі, життя в ньому Мцирі сприймав як полон. Оточуючі його люди – ченці були ворожі йому, вони не могли зрозуміти Мцирі, Вони відібрали у хлопчика свободу, але прагнення до неї вбити не змогли.
Мимоволі звертаєш увагу на те, що на початку поеми автор тільки окреслює характер героя. Лише злегка відкривають внутрішній світ Мцирі зовнішні обставини життя хлопчика. Розповідаючи про “болісному недугу” полоненого дитини, його фізичної слабкості, М. Ю. Лермонтов підкреслює його витривалість, гордість, недовірливість, “могутній дух”, який він успадкував від предків. Повністю ж характер героя розкривається в його сповіді чернець, яка становить основу поеми.
Схвильований монолог вмираючого Мцирі вводить нас у світ його таємних дум, таємних почуттів і прагнень, пояснює причину його втечі. Вона проста. Вся справа в тому, що “душею дитя, долею чернець”, юнак був одержимий “полум’яною пристрастю” до свободи, жагою до життя, яка кликала його “у той дивовижний світ тривог і битв, де в хмарах ховаються скелі, де люди вільні, як орли”. Хлопчик хотів знайти втрачену батьківщину, дізнатися, що таке справжнє життя, “прекрасна земля”, “для волі иль в’язниці на цей світ народимося ми”:
..Я бачив у інших
Вітчизну, будинок, друзів, рідних.
А в себе не знаходив
Не тільки милих душ – могил!
Також Мцирі прагнув пізнати самого себе. І цього він зміг домогтися тільки в дні, проведені на волі:
Ти хочеш знати, що робив я
На волі? Жив – і життя моя
Без цих трьох блаженних днів
Була 6 сумніше і похмуріший
Безсилою старості твоєї.
За три дні своїх поневірянь Мцирі переконався в тому, що людина народжена вільною, що він “бути б міг у краю батьків не з останніх молодців”. Перед юнаком вперше розкрився світ, який був недосяжний для нього в монастирських стінах. Мцирі звертає увагу на кожну предстающую його погляду картину природи, вслухається в багатоголосих світ звуків. А краса і пишність Кавказу просто засліплюють героя, в його пам’яті зберігаються “пишні поля, пагорби, вкриті вінцем дерев, розрослися колом”, “гірські хребти, химерні, як мрії”. Яскравість фарб, різноманіття звуків, пишність безмежно блакитного зводу рано вранці – все це багатство пейзажу наповнило душу героя відчуттям злиття з природою. Він відчуває ту гармонію, єдність, братерство, які не дано було йому пізнати в суспільстві людей:
Кругом мене цвів божий сад;
Рослин райдужний вбрання
Зберігав сліди небесних сліз,
І кучері виноградних лоз
Вилися, красуючись між дерев.
Але ми бачимо, що цей чудовий світ таїть у собі багато небезпек. Мцирі довелося випробувати і страх “загрожує безодні на краю”, і спрагу, і “страждання голоду”, і смертельну сутичку з барсом. Вмираючи, юнак просить перенести його в сад:
Сияньем блакитного дня
Упьюся я в останній раз.
Звідти видно і Кавказ!
Бути може, він з своїх висот
Привіт прощальний мені пришле. Лермонтов показує, що в ці останні хвилини для Мцирі немає нічого ближче природи, для нього вітерець з Кавказу – єдиний друг і брат.
На перший погляд може здатися, що герой зазнав поразки. Але це не так. Адже він не побоявся кинути виклик своєму монастирського життя і зумів прожити життя саме так, як хотів – в боренье, пошуках, у прагненні до свободи і щастя. Мцирі здобуває моральну перемогу.
Таким чином, щастя і сенс життя головного героя поеми полягає в подоланні духовної в’язниці, в пристрасті до боротьби і волі, у прагненні стати господарем, а не рабом долі.
В образі Мцирі Лермонтов відобразив реальні риси кращих людей епохи 30-х років XIX століття, спробував змусити своїх сучасників відмовитися від пасивності, апатії, байдужості, прославив внутрішню свободу людини.