Зі стародавніх часів і до наших днів ніщо не розбурхує уми письменників і поетів так, як тема любові. Вона є однією з ключових у всій світовій художній літературі. Однак незважаючи на те, що в більшості книг присутня любовна інтрига, щоразу автор знаходить якийсь новий поворот цієї теми, адже досі любов – це одне з тих понять, що людина не може описати стандартною фразою або ухвалою.
Як у пейзажі – змінюється освітлення чи пори року і змінюється сприйняття, так і в темі любові: з’являється новий письменник, а разом з ним і інші герої, і проблема постає перед ним в іншому обличчі.
У багатьох творах тема кохання тісно пов’язана з основою сюжету і конфліктом, служить засобом розкриття характеру головних дійових осіб.
У романах російських класиків II половини XIX століття любовна тема не є основною, але разом з тим відіграє одну з важливих ролей у творах. Як сказала вже в XX столітті одна з відомих англійських письменниць А. Крісті, “той, хто ніколи не любив нікого, ніколи не жив”, і російські прозаїки, ще не знаючи цієї фрази, але безумовно розуміючи, що в житті кожної людини любов є щось допомагає найбільш повно розкрити його внутрішній світ і основні риси характеру, безумовно, не могли не звертатися до цієї теми.
У творах XIX століття чутні відгомони колишньої епохи “романтичної” любові: романтиком можна назвати Обломова: символом їхнього кохання з Ольгою стає гілка бузку, яку одного разу дівчина зірвала, гуляючи по садку. За весь час їх відносин Обломов не раз подумки в розмові повертається до цієї квітки, і часто хвилини любові, які ідуть і вже ніколи не повертаються, він порівнює з збляклою бузком. Почуття іншої пари – Аркадія і Каті з “Батьків і дітей” не можна назвати інакше як романтичними. Тут немає ні страждань, ні мук, тільки чиста, світла, спокійна – любов, яка в майбутньому перейде в таку ж приємну і спокійне сімейне життя, з купою дітлахів, спільними обідами і великими святами у колі друзів і близьких.
Їх можна назвати ідеальною сім’єю: подружжя живе у взаєморозумінні і безмежної любові, приблизно про таке життя мріє герой іншого твору – Обломов. Його ідеалістичні міркування перегукуються з роздумами Миколи Ростова про дружину і шлюбі “. білий капот, дружина за самоваром, жінка карета, дітлахи. ці уявлення про майбутнє доставляли йому задоволення. Однак таким картинам не судилося втілитися в життя ( принаймні у тих героїв, які мріють про це), їм немає місця в реальному світі.
Але те, що немає ідилії, яку представляють її собі Микола і Обломов, не означає, що в світі немає щасливого сімейного життя: кожен із зазначених письменників у своїх творах малює картини ідеальної подружньої пари: П’єр Безухов і Наташа Ростова, Марія Волконська і Микола Ростов, Штольц і Ольга Іллінська, Аркадій і Катя. У цих сім’ях панують гармонія та взаєморозуміння, засновані на любові і відданості.
Але, звичайно, читаючи ці твори, не можна говорити тільки про щасливе стороні любові: тут є і страждання, і борошна, і важка пристрасть, і нерозділене кохання.
Тема любовних страждань найбільшою мірою пов’язана з головним героєм “Батьків і дітей” Євгеном Базаровым. Його почуття – це важка, всепоглинаюча пристрасть до жінки, яка не здатна полюбити його, думка про неї не залишає Базарова до самої смерті, і до останніх хвилин в ньому залишається любов. Він опирається почуття, адже це те, що Базарів вважає романтикою і нісенітницею, однак не в силах з цим боротися.
Страждання приносить не тільки нерозділене кохання, але і розуміння того, що щастя з людиною, яку кохаєш ти і сама любима, неможливо. Сонечка поставила все своє життя на карту любові до Миколи, але вона “пустоцвіт”, і їй не судилося створити сім’ю, дівчина бідна, її щастя з Ростовим спочатку перешкоджає графиня, а пізніше Микола зустрічає істота, яке було вище Соні і навіть його самого – Марію Волконську, закохується в неї і, розуміючи, що любимо, одружується. Соня, звичайно ж, дуже переживає, її серце завжди буде належати тільки Миколі Ростову, але вона не в силах що-небудь зробити.
Але незрівнянно більше по глибині і значенням горі відчуває Наташа Ростова: спочатку, коли з-за захоплення Курагиным розлучилася з князем Андрієм, людиною, якого вона вперше в житті любила, потім, коли вона вдруге втратила його з-за смерті Болконського. Перший раз її страждання посилюються тим, що вона усвідомлює, що втратила свого нареченого тільки з власної вини; розрив з Болконским призводить Наташу до глибокого душевного кризи. Життя Наташі являє собою низку випробувань, пройшовши через які вона прийшла до свого ідеалу – до сімейного життя, яка заснована на такої ж міцної зв’язку, як її душа і тіло.
На прикладі Ростової Толстой, один з небагатьох письменників, простежує шлях розвитку любові від дитячої закоханості і флірту до чогось ґрунтовного, фундаментального, вічного. Як і Толстой, Гончаров малює різні етапи любові Ольги Ільїнської, але відмінність цих двох героїнь в тому, що Наташа здатна дійсно любити не один раз (і у неї немає сумнівів у тому, що це може бути ненормально), адже суть її життя – любов – до Бориса, матері, Андрію, братам, П’єру, в той час як Ольга мучиться, думаючи про те, що її почуття до Обломову було справжнім, але якщо це так, то що ж вона відчуває до Штольцу. Якщо Ольга полюбила після Обломова, то для багатьох інших героїв російської літератури це почуття виникає тільки один раз в житті: так, Марія Волконська з першого погляду зрозуміла, що Миколай є для неї єдиним, а Ганна Сергіївна Одинцова залишається назавжди в пам’яті Базарова.
Важливим у розкритті теми кохання є і те, як люди змінюються під її впливом, як проходять перевірку любов’ю”. У психологічному романі І. А. Гончарова “Обломів” не могло бути не розглянуто вплив почуття головного героя. Ольга хоче змінити свого коханого, витягнути його з “обломовщины”, не дати опуститися, вона змушує його робити те, що раніше було не властиво Обломову: вставати рано, гуляти, забиратися на гори, але він не проходить перевірку любов’ю, ніщо не може змінити його, і у Ольги опускаються руки, вона знає, що; у ньому є паростки прекрасного, але він загруз у звичному “обломовском укладі життя”.
Любов багатолика і багатогранна, прекрасна у всіх своїх проявах, але не багато російські письменники II половини XIX століття були “дослідниками любові”, за винятком Гончарова. В основному тема любові представлялася як матеріал, на основі якого можна будувати характер героїв, хоча між тим, це не заважає письменникам розкривати цю тему з різних сторін і захоплюватися романтичними почуттями героїв і співпереживати їх страждань.