Лемюель гуллівер – проста людина, хірург і батько сімейства, несподівано круто змінює своє життя; він відправляється у морську подорож спочатку в якості суднового лікаря, а потім капітана декількох кораблів”. Р. постає і як персонаж, “мандрівник”, і як оповідач, присутність якого зв’язує чотири частини роману. Волею долі Р. змушений переживати неймовірні пригоди, здобуваючи життєвий досвід і мудрість. Як філософ, який спостерігає різні типи державного устрою, знакомящийся з різнорідними ідеями, Р. зазнає еволюцію. У першій і другій частинах він лише вивчає навколишній світ, задовольняючись спостереженнями над звичаями тубільців, але залишаючись стороннім і майже не втручаючись у події. Поступово його позиція стає більш активною, він змушений пристосовуватися до нових умов, нерідко змінюючи своїх звичок. Досвід мандрів змушує Р. всупереч зусиллям “приховати слабкість і потворні явища в житті батьківщини”, переконуватися, що в Англії багато непривабливо або навіть потворно. Відносність здавалися справжніми уявлень про світ виявляється з відвідуванням кожної нової країни. Спілкування з різними правителями для Р. стає випробуванням на практиці різних моделей державного устрою, запропонованих століттям Просвітництва, і часто ця перевірка виявляє їх недостатність. Настільки ж виявляється ілюзорною і віра в могутність науки, поколебавшаяся після відвідин Академії Лагадо. Однак самий радикальний перелом відбувається у свідомості Р. у четвертій частині роману після його перебування в країні гуигнгнмов, де досягнуто справжнє досконалість і розумність світобудови, що викликає у Р. почуття сорому за свою схожість з йеху. Вимушене повернення в Англію драматично для Р., який з життєрадісного мандрівника під впливом побаченого і пережитого перетворюється на трагічного героя, який усвідомив недосконалість людського суспільства і вступив з ним у конфлікт.
