Вірші поетів, сплетавших свій поетичний вінок до підніжжя пам’ятника, цікаві й тим, що відображають ставлення до пушкінського творчості, і тим, як описують самі урочистості. У віршах чимало цікавих деталей на цей рахунок. А. Іваницький, маловідомий поет, описував ранок дня, коли в столиці, при шумі і хвилюванні натовпів народу зібралися на вшанування Пушкіна
Вельможа і мандрівник убогий, І фінн, і селянин у своїй свиті, І гість-чужий, приходько здалеку, Письменник, поет. Всі з вінками в руці Зійшлися на площу.
На площі відбулося урочисте відкриття пам’ятника в перші червневі дні 1880 року. Свято супроводжувалося урочистими засіданнями, на яких виступили багато видатні письменники, громадські діячі.
Щоб зрозуміти причини бурхливого наснаги та громадського підйому при відкритті пам’ятника і в три дні урочистостей, потрібно згадати, в яких суспільно-політичних умовах вшановували поета.
До кінця 70-х років соціальна обстановка загострилася. Робила активні дії організація “Народна воля”, що виникла в 1879 році в Петербурзі і распространившая свій вплив більш ніж на 50 міст Росії. Крім революційної агітації у всіх групах і верствах населення члени організації взяли тактику індивідуального терору, здійснивши 8 замахів на царя Олександра II.
У лютому 1880 року один з перших робітників-революціонерів Степан Халтурин підготував вибух в Зимовому палаці. На це царський уряд відповідав посиленням репресій. Разом з тим підтримувалися надії серед лібералів на розширення демократичних свобод.
За визначенням народовольців, самодержавство дотримувалося політики “вовчої пащі і лисячого хвоста”. Після вибуху в Зимовому палаці уряд зробив деякі кроки до послаблення цензурного гніту, що було сприйнято прихильниками реформ і противниками революційних методів боротьби як поступка самодержавства, переддень нових акцій до згладжування соціально-політичних протиріч.
Відгомін надій на бажаний лібералам поступовий прогрес без революційних загострень пролунав лейтмотивом на пушкінському святі 1880 року. “Вшанування пам’яті Пушкіна в значній мірі набула ліберальний характер. Заклик до примирення і об’єднання на загальне благо культурних і політичних сил до певної міри об’єднав діячів, таких різних за своїми поглядами, як Тургенєв, Ів. Аксаков, Достоєвський і Ковзанок”.
Про атмосферу, в якій проходило перше вшанування великого поета, добре написав у своїх спогадах А. Ф. Коні, видатний юрист, громадський діяч, людина прогресивних переконань. (1878 році суд під головуванням А. Ф. Коні виніс виправдувальний вирок у справі Ст. Засулич.)
Називаючи відкриття пам’ятника незабутнім подією в російській життя останніх років дев’ятнадцятого століття, Коні підкреслює, що спогади про вшанування поета забарвлюються в особливо світлі тони. Тому, що після низки задушливих в моральному і політичному сенсі років, з початку 1880 року “стало легше дихати, і суспільна думка і почуття почали приймати хоча і не цілком певні, але у всякому разі більш вільні форми. В затхлій атмосфері застою, де все почало покриватися іржею відсталості, раптом пронеслися свіжі струменя чистого повітря – і все поступово стало оживати. Блискучим прикладом такого пожвавлення був і Пушкінський свято в Москві”2.
Коні згадує також, що учасники грандіозного свята не тільки особливо гаряче, за його словами, “любили Пушкіна”. Багато хто подовгу простоювали перед його пам’ятником, як би не в силах на нього надивитися. Це бронзове втілення “володаря дум” стало джерелом загального захоплюючого наснаги.
В думках про долю та творчість передчасно загиблого поета зливалися в ті дні скорботу і захват, гнів і гордість за генія російського народу.
Учасники урочистостей об’єдналися у вихвалянні Пушкіна, у виявлені йому любові і поклоніння. При цьому, однак, кожен трактував ліру поета і його вигляд у дусі, близькому тим партіям, до яких належав оратор. Хоча загальний примирливий характер свята позначився і в тому, що Пушкіна оголошували взагалі стоїть поза “партій”, тобто поза будь-яких ідейних позицій.
На це сподівався, наприклад, в. І. Межов, упорядник бібліографічного покажчика всіх публікацій, пов’язаних з пушкінськими урочистостями в Москві 1880 року. На його думку, поет “належить до числа тих небагатьох щасливих смертних, які стоять поза партій. Одне ім’я його поєднало людей різних переконань і станів. Представники наших літературних партій з’їхалися до Москви з благою метою примирення.”‘.
Щоправда, як зауважує сам автор покажчика, повною мірою цієї мети не вдалося досягти.
Найбільш яскравими і полемічними виявилися виступи з питання “Пушкін і сучасність”. Різні тлумачення цієї проблеми висвітлили у своїх промовах (отримали величезний громадський резонанс) письменники І. С. Тургенев і Ф. М. Достоєвський.
Тургенєв, який виступив в дусі прогресивного крила лібералів, серед багатьох аспектів значення поета для сучасності кінця минулого століття, звернувся до витоків відродження інтересу до його імені і творчості після спаду уваги у 40-60-ті роки. Він пояснив недавнє зниження престижу пушкінського творчості особливостями суспільного розвитку. В пору посилення боротьби за звільнення селян від кріпацтва вважалося дозволеним приносити в жертву те, що не мало до головного справі безпосереднього відношення. Слід стиснути все життя в одне русло”.
Тому ім’я Пушкіна на час було віддано забвенью. Відродження інтересу до поета Тургенєв розглядав як ознака піднесення суспільної свідомості, як свідчення того, що колишні корінні завдання політичного і соціального характеру вже вирішені і поезія, головним представником якої є Пушкін, знову займе своє законне місце. До нової хвилі звернення до Пушкіну як предтечі і вчителю Тургенєв вбачав запоруку майбутніх літературних і громадських успіхів.