Багато років Пастернак Б. виношував задум роману, осмысляющего епоху, в яку йому довелося жити. У романі “Доктор Живаго” історія постає як драматична дія, в центрі якого виявляється творча людина. Вірші головного героя Юрія Живаго виділені в творі в особливу частину. Перед нами книга в книзі. Вона відкривається віршем про Гамлета. Сама назва цього вірша і задана в ньому ситуація – осмислити те, що відбувається, говорить про те, що перед нами внутрішній монолог героя, намагається визначити характер власної епохи. Як відомо, шекспірівський герой міркував про час і про себе, і така ж аналогія простежується у вірші Юрія Живаго. Воно являє собою монолог актора, що грає роль Гамлета:
Гул затих. Я вийшов на підмостки.
Притулившись до одвірка,
Я ловлю в далекому відлунні,
Що трапиться на моєму століттю.
Автор відтворює всі атрибути сцени. На героя “наставлений сутінок ночі тисячею біноклів на осі”. Слова “роль”, “драма”, “задум” також змушують згадати вислів Шекспіра: “Весь світ – театр, а люди в ньому – актори”. І тому ситуація актора театру і переосмислюється як ситуація світу взагалі і людини в ньому. А слова “Я люблю твій задум впертий” відносяться не тільки до режисера драми, але і до Творця того світу, в якому кожен вибирає свій шлях.
На глибоке переконання поета, чоловік повинен бути гідний своєї ролі, свого призначення в цьому світі. “Життя прожити – не поле перейти”, – говорить він. А, по всій видимості, прожити життя гідно буде не просто. У першому вірші книги вже відчуваються трагічні передчуття, що мучать героя. Рядки “Якщо тільки можна, Авва Отче, чашу цю повз пронеси”, “Але зараз іде інша драма, і на цей раз мене звільни” явно співвідносяться з ставленням поета до що відбувається навколо нього подій.
Вірші із зошита Юрія Живаго – це вірші про найдорожчому, про найсокровенніше. Герой роману у пам’яті своїй зберігає свічку, яка горіла за вікном будинку, де жила та, яку він зустрів і полюбив. У вірші “Зимова ніч” свічка стає точкою тяжіння для людської душі:
Мело, мело по всій землі
У всі межі.
Свіча горіла на столі,
Свіча горіла.
В образах снігової імли, хуртовини, яка замітає світ, явно вгадується перекличка з поема Блоку “Дванадцять”. Але у Юрія Живаго є те, що освітлює шлях людини, що йде у сніговій імлі. Свічка стає єдиним і вічним джерелом світла в той час, коли мете по всій землі. У цій свічці воєдино зібрано все: вона-символ любові, символ мети, до якої прагне людина, символ самого життя.
Образ свічки має у християнській символіці особливе значення. Христос, звертаючись до своїх учнів, говорить про те, що свічка символізує віру. Вона світить так само, як віра освітлює шлях людям. У Пастернака свічка – це символ всього того доброго, що є в душах людей. Але свічка – це зовнішній світ, який допомагає людям бачити і знаходити добро, а також висвітлює всі їхні вчинки і справи.
Книга Юрія Живаго завершується віршем “Гетсиманський сад”, назва якого одразу ж налаштовує на біблійне сприйняття. У ньому звучить важлива думка про те, що “спір неможливо вирішувати залізом”. У цих словах Христа, по суті, виражається оцінка Юрієм Живаго тих подій, які відбуваються в навколишньому світі. Не можна мечем встановити історичну правду – ось висновок і героя роману, і самого Пастернака.
У цьому ж вірші ясно виражена тема добровільного пожертвування в ім’я спокутування людських страждань:
Ти бачиш, хід віків подібний притчі
І може спалахнути на ходу.
В ім’я страшного величья
Я добровільних муках в труну зійду.
Тут же з’являється і мотив безсмертя, характерний для багатьох віршів Пастернака:
Я в труну зійду і в третій день я повстану,
І, як сплавляють по річці плоти,
До мене на суд, як баржі каравану,
Столетья попливуть з темряви.
Таким чином, книга Юрія Живаго відкривається темою майбутніх страждань і усвідомленням їх неминучості, а закінчується темою добровільного прийняття спокутної жертви. У віршах, що завершують роман, проявився філософський склад поетичного дарування Пастернака. Поет прагне осмислити життя і все більше переконується в тому, що вона може бути побудована на засадах добра, любові і краси. І чим важче той час, в яке тобі довелося жити, тим потрібніше ці моральні засади.