Всі ми чули про вислів “втрачене покоління”, що з’явилося в 20-х роках минулого століття в Америці. В Росії було схоже явище ще в 19 столітті. З’являлися люди, які мали достаток, не потребують ні в чому і не мали мети в житті. Вони витрачали свій час на розваги, при цьому не знаходячи в цьому сенсу і постійно нудьгуючи. Таке явище називається “руської нудьгою”, і воно було описано багатьма знаменитими письменниками. Класичним твором в цьому напрямку є “Герой нашого часу” Михайла Юрійовича Лермонтова.
Іронічна назва говорить про те, що головний герой не є видатною особистістю, навпаки – він типовий представник свого часу. Григорій Олександрович Печорін освічений і розумний, але в той же час він відчуває, що витрачає свій час даремно. Герой постійно перебуває в пошуку самого себе, він швидко чимось захоплюється і так само швидко до цього остигає. Григорій нещасний, він ніби відчуває якусь вищу силу долі, яка управляє ним. Це яскраво підтверджується в останній главі “Фаталіст”, де головною темою оповідання стає зумовленість долі людської.
Печорін дуже тонко розуміє людей. Він використовує це у своїх цілях, для розваги і маніпуляції. Але, в кінцевому підсумку, від цього він і страждає. Читач бачить, що герой здатний відчувати справжню любов. Але коли Григорій усвідомлює це, то стає занадто пізно. На мінеральних водах він зустрічає Віру, дівчину, яка була закохана в нього довгий час і так само морально постраждала із-за цього. Вона знає Печоріна вже дуже давно і бачить його наскрізь. В глибині душі вона дає йому останній шанс стати щасливим. Але, в той момент, коли герой розуміє, що Віра – єдина жінка, з якою він міг би провести свою життя, вона їде.
Момент, коли Григорій пускається в погоню за каретою своєї коханої, стає знаковою для постаті героя. Він здається. Він боїться, що, наздогнавши Віру, він все одно залишиться нещасним і тим самим зруйнує її долю.
Незважаючи на те, що головний герой здається тим, хто руйнує людські життя, він все одно залишається привабливим для читача. У Печоріна немов живуть дві людини. Один робить егоїстичні вчинки, а інший засуджує його за це. Григорій намагається розібратися в собі, усвідомлюючи свою двоїсту натуру і відчуваючи величезне самотність серед натовпу. Але в той же час герой не в силах змінитися, і в цих вадах він звинувачує суспільство більше, ніж самого себе.