Євгеній Онєгін – типова фігура для дворянської молоді двадцятих років XIX століття. А. С. Пушкін поставив своїм завданням показати в герої “ту передчасну старість душі”, яка стала основною рисою молодого покоління дворян.
Євгеній Онєгін – сучасник Пушкіна і декабристів. Онєгіна, як і багатьох дворян, не задовольняла ні світське життя, ні життя поміщика, ні кар’єра чиновника, Розчарованість – основна риса головного героя Пушкіна, який виявився нездатним знайти свій шлях. Чесність і благородство Онєгіна, як і багатьох інших молодих дворян, не дозволяли їм йти второваною дорогою вищого світу, а звички, успадковані від минулих років, і відсутність ясної мети в житті заважали їм вступити на шлях боротьби. Звідси – нудьга, туга і відчуття безцільності свого існування. Пушкін перший у російській літературі задумався про причини цього явища. У романі “Євгеній Онєгін” він створив яскравий і трагічний образ молодого дворянина, так і не знайшов свого призначення.
Виховання Онєгіна було позбавлене національних основ. Французькі гувернери вчили його “всьому жартома”. Євген, “забав і розкоші дитя”, отримав поверхневі, неглибокі знання. Але як мало треба було вміти і знати, щоб вважатися світською людиною:
Він по-французьки абсолютно
Міг висловлюватися і писав;
Легко мазурку танцював
І кланявся невимушено;
Чого ж вам більше? СВЕм вирішив,
Що він розумний і дуже милий.
Не володіючи солідним освітою, Онєгін мав критичний розум, який допоміг йому осягнути нікчемність і порожнечу світського суспільства. Він відчував себе чужим і зайвим людиною у великосвітських віталень:
Ні плітки світла, ні бостон,
Ні милий погляд, ні зітхання нескромний,
Ніщо не зворушувало його,
Не помічав він нічого.
Хороші задатки Онєгіна були задавлені тим середовищем, в якій він жив. Нудьга Євгена, його нудьга, апатія є своєрідний протест головного героя проти способу життя світського суспільства. Ось вони – витоки тієї трагедії, яку починає відчувати Онєгін, віддаляючись від життя світу. Євген робить спроби щось змінити у своєму способі життя, прагне до чогось корисного:
Онєгін будинку замкнувся,
Позіхаючи, за перо взявся,
Хотів писати, але наполеглива праця
Тут дуже чітко простежується думка Пушкіна про те, що тільки в праці людина може проявити свої творчі здібності. Відсутність корисної діяльності знову підводить нас до відповіді на питання, чому Євген не був щасливий:
Доживши без мети, без праць
До двадцяти шести років,
Нудьгуючи в бездіяльності дозвілля
Без служби, без дружини, без справ,
Нічим зайнятися не вмів.
Онєгін не віддався корисної діяльності, так як знаходився в товаристві таких людей, які заперечували її необхідність. Полегшення долі кріпаків, проведене Онєгіним, багато означало для них, але для самого Євгенія не здавалося важливим і великою справою.
Трагедія Онєгіна полягає в тому, що, перевершуючи оточуючих людей в чесності, порядності, шляхетності, він не здатний протистояти їм. Онєгін хоче діяти, але не знає як. “Бачити навколо себе веселість, сум, сміх, сльози і усвідомлювати себе чужим життя. У двадцять шість років так багато пережити, не скуштувавши життя, втомитися, нічого не зробивши. “, – писав В. Р. Бєлінський.
Складність і суперечливість характеру Онєгіна проявляються в сцені дуелі його з Ленським. Куди поділися його порядність, благородство? Боязнь громадської думки бере верх над благородним розумом Онєгіна. Дотримуючись негласний кодекс дворянської честі, встановлений світським суспільством, Євген вбиває Ленського. Знову головний герой роману стикається з трагедією, глибоко і щиро каючись у скоєному:
Він міг би виявити почуття,
А не щетиниться, як звір;
Він повинен був обеззброїти
Молоде серце.
Не відгукнувся Онєгін на живе, щире почуття Тетяни. Не розгледів він на початку їх відносин свого щастя, бо не вірив в любов і не захотів проміняти “свою осоружну свободу”. А коли зрозумів свою помилку, було вже пізно. Люди з чуйною душею, багато думаючі, приречені на страждання. Вони, як Онєгін, змушені нудитися “у бездіяльності порожньому”. Але Пушкін засуджує не стільки свого головного героя, скільки світську середу, яка сформувала характер Онєгіна, який був приречений на бездіяльність, не був здатний ні на самовіддану любов, ні на справжню дружбу.
Онєгін, за справедливим зауваженням Бєлінського, – “зайва людина”, “страждає егоїст”, “егоїст мимоволі”. Він став чужим для людей свого кола, але змушений був жити в цьому суспільстві, так і не знайшовши застосування своїм здібностям. Але також головний геой роману не знайшов шляху і до народу, потреби і сподівання якого були так далекими від нього і йому не зрозумілі, Ось тому і вийшов у Пушкіна трагічний герой. “Сили цієї багатої натури залишилися без додатка, життя без сенсу, роман без кінця!” (В. Р. Бєлінський.)