П’єса А. Н. Островського “Гроза” (1859 р.) вважається однією з найкращих п’єс в російської драматургії. І. С. Тургенев охарактеризував її як “найдивовижніше, великолепнейшее твір російського могутнього таланту”. Героїв цього твору хвилюють проблеми свободи, любові, щастя, совісті.
Дія “Грози” відбувається в маленькому купецькому містечку Калинове розташованому на березі Волги. Тут панує патріархальний уклад життя. З покоління в покоління життя людей визначають закони предків. За їх збереженням невсипно стежать поважні люди міста на чолі з Марфою Игнатьевной Кабанової, яку за круту вдачу прозвали Кабанихой.
На тлі “задушливій і важкого” життя Калинова розгортається трагедія головної героїні п’єси – Катерини Кабановой. Це молода жінка, віддана заміж за сина Кабанихи Тихона. Катерині нестерпно жити в будинку свекрухи. Жодного доброго слова не чує вона від Кабанихи. Марфа Гнатівна вічно незадоволена поведінкою своєї невістки, оскільки та не прагне виконувати патріархальні закони. Катерині здається диким і неприродним все те, чому її “вчить” Кабаниха. Героїня не хоче вити напоказ, коли чоловік їде з міста, кланятися свекрухи в пояс, у всьому підкорятися старшим. Слабовільний Тихон, чоловік Катерини, повністю знаходиться під каблуком у матері, живе з постійною оглядкою на неї і не може захистити Катерину.
Героїня п’єси мріяла зовсім про інше життя. З дитинства вона виховувалася в кращих патріархальних традиціях – в любові і турботі. Батьки не привчали його до важкої праці. Цілі дні Катерина проводила за вишиванням і розповідями странниц. В результаті такого виховання вона виросла дуже релігійним, світлим і цілісною людиною. Її ідеал – міцна сім’я з надійним, люблячим чоловіком та безліччю дітей.
Але волею долі життя Катерини склалася зовсім не так, як вона мріяла. В сім’ї Кабанихи героїня відчуває, що задихається в “задусі і неволі”. В душі вона прагне до радості, світла, легкості і любові. Але релігійні заповіти кажуть їй про те, що вона повинна змиритися зі своєю долею. Катерина навіть і думати не могла про зраду чоловікові. В той же час її душа прагнула до польоту, до щастя. Вона говорить про це Варварі: “Отчого люди не літають так, як птахи?”.
Катерина мимоволі шукає світлий промінчик у задушливій життя Калинова. Таким світлом і в той же час великою бідою стала для Катерини любов до племінника Дикого – Борису Григоровичу. Цей молодий чоловік здався жінці героєм з іншого життя. Він отримав гарну освіту та виховання, довгий час жив у великому місті. Мені здається, Катерина побачила в Бориса, перш за все, свою мрію, своє прагнення до щастя.
Любов до племінника Дикого принесла героїні багато душевних мук. Вона з усіх сил прагнула залишитися порядною людиною, чесною, вірною дружиною. Але в той же час Катерина хотіла стати, хоча б ненадовго, щасливим і безтурботним. Вона вирішується на побачення з Борисом Григоровичем. Йдучи до свого коханого, героїня вважає себе вже загубленим людиною – адже вона зважилася на гріх. І хоча Катерині добре з Борисом, вона знає, що не зможе пробачити собі цього божевільного вчинку. Вона говорить Борису: “Що мене жаліти, ніхто не винен – сама на те пішла…Коли я для тебе гріха не побоялася, побоюся я людського суду?” Більше того, йдучи на побачення до Борису Григоровичу, Катерина вирішила: “Ні, мені не жити! Вже я знаю, що не жити”.
Після двотижневого щастя з Борисом настає момент від’їзду коханого. Тут-то і з’ясовується, що Борис не так гарний, як думала Катерина. Він виявився багато в чому схожим на її чоловіка – Тихона. Борис так само не здатний захистити свою кохану, він повністю залежить від свого дядька, багатого купця Дикого. До нещастя, цей чоловік здатний тільки кидатися та плакати: “Ах, якби знали ці люди, як мені прощатися з тобою! Боже мій! Дай бог, щоб їм коли-небудь також солодко було, як мені тепер. Прощай, Катя!”
Катерина всенародно зізнається в своєму гріху, так як не може тримати провину в собі. Її відправляють під домашній арешт. Зрозуміло, що тепер в будинку Кабанихи Катерині зовсім не буде життя. Марфа Гнатівна буде ненавидіти лютою ненавистю невістку, яка порушила патріархальні закони. Рано чи пізно вона зживе Катерину зі світу. Але не це найстрашніше в положенні героїні: адже вона сама не може пробачити себе за скоєне. В її оточенні немає людини, який допоміг би їй пережити “ганьба”, підтримав, щось порадив…
Змучена і своїми думками, і ставленням сім’ї чоловіка, Катерина зважується на останній крок, і найстрашніший гріх – самогубство. Я думаю, що тільки дуже сильне відчай могло штовхнути її на цей вчинок. Катерина, не знайшовши іншого виходу, кидається з обриву в Волгу.
Так сумно закінчується життя цієї молодої жінки, повною сил, любові і радості. Вона не змогла втілити свої мрії в життя. І це цілком зрозуміло. Адже її виховували як слухняну, добропорядну жінку і християнку. За свій гріх Катерина не змогла пробачити себе. Тому, на її думку, їй залишалося лише одне – піти від моральних мук, нехай навіть ціною власного життя.