Тарас Бульба є ключовим персонажем у однойменному творі Н. В. Гоголя, у якого було безліч існуючих в реальності прототипів – його образ увібрав в себе велику кількість різних рис характеру історичних особистостей. Можливо, тому то і автор не розписував докладно його зовнішній вигляд. І для того, щоб читачі могли самостійно уявити собі обличчя і зовнішність цієї, воістину героїчної особистості з тяжкою і трагічною долею.
Тарас Бульба – людина з важким характерів, широким масштабу своєї козацької душі. Він завжди був готовий у війні, був грубий і прямолінійний. Йому важко сиділося вдома, а значно краще було на природі, в степу. Глава сімейства – він з погордою ставився до надмірностей, багатства і розкоші, роблячи виняток хіба що своєю військовій формі. І він не мислив свого шляху без битв і боїв, незважаючи на завжди чекали дружину і дітей.
Своїх синів – Андрія і Остапа, Тарас виховував досить своєрідно, в дусі того нелегкого часу, з дитинства прищеплюючи їм військові навички і манери.
І хоч головний герой повісті Миколи Васильовича Гоголя володів таким непростим характером, у війську і в мирному житті всі ставилися до нього з величезним, щирою повагою; всі слухали його словами, прислухалися до його думки, не сперечаючись, виконували всі розпорядження. Діти Тараса також захоплювалися батьком і пишалися ним. І ці почуття були взаємними до певного моменту.
Винести те, що Андрій зрадив і його, і брата, і батьківщину, Тарас не зміг. Скільки болю і горе йому приніс цей нерозважливий вчинок чадо! Головний герой не здригнувся, вбиваючи свого сина, бо не бачив він гріха страшніше державної зради.
У кінці повісті Тарас Бульба гине, залишивши у пам’яті своїх товаришів героїчний приклад для наслідування.