Приїхав Володя з одним додому. Матір та тітка кинулися обнімати і цілувати його. Вся родина зраділа, навіть Мілорд, величезний чорний пес.
Володя представив свого друга Чечевицына. Сказав, що привіз його погостювати.
Трохи згодом Володя і його друг Чечевицын, приголомшені галасливої зустріччю, сиділи за столом і пили чай. В кімнаті було тепло.
Три сестри Володі, Катя, Соня і Маша – найстаршій з них було одинадцять років, – сиділи за столом і не відривали очей від нового знайомого. Чечевицын був такого ж віку і зростання, як Володя, але не так пухли і бел, а худ, смугл, покрите ластовинням. Волосся у нього були щетинисті, очі вузенькі, губи товсті, взагалі був він дуже гарний, і якщо б на ньому не було гімназійної куртки, то по зовнішності його можна було б прийняти за кухаркина сина. Він був похмурий, весь час мовчав і ні разу не посміхнувся. Дівчатка відразу зметикували, що це, мабуть, дуже розумний і вчений чоловік.
Дівчата помітили, що і Володя, завжди веселий і говіркий, на цей раз говорив мало, зовсім не посміхався і наче не радий був з того, що приїхав додому. Він теж був зайнятий якимись думками, і, судячи з тими поглядами, якими він зрідка обмінювався з одним своїм Чечевицыным, думки у хлопчиків були загальні.
Після чаю усі пішли в дитячу. Батько і дівчатка сіли за стіл і зайнялися роботою, яка була перервана приїздом хлопчиків. Вони виготовляли з різнокольорового паперу квіти і бахрому для ялинки. У попередні свої приїзди Володя теж займався підготовкою для ялинки або бігав на двір подивитися, як кучер і пастух робили снігову гору, але тепер він і Чечевицын не звернули ніякої уваги на різнокольоровий папір і жодного разу навіть не побували у стайні, а сіли біля вікна і почали про щось шепотітися; потім вони обидва разом розкрили географічний атлас і стали розглядати якусь карту.
Абсолютно незрозумілі слова Чечевицына і те, що він постійно шепотівся з Володею, і те, що Володя не грав, а все думав про те, – все це було дивно. І обидві старші дівчатка, Катя і Соня, стали пильно стежити за хлопчиками. Ввечері, коли хлопці лягали спати, дівчата підкралися до дверей і підслухали їхню розмову. Хлопчики збиралися бігти кудись в Америку добувати золото; у них для дороги було вже все готове: пістолет, два ножі, сухарі, збільшувальне скло для добування вогню, компас і чотири рублі грошей. Себе Чечевицын називав при цьому так: “Монтигомо Яструбиний Кіготь”, а Володю – “бледнолицый брат мій”.
Рано вранці у святвечір Катя і Соня тихо піднялися з ліжок і пішли подивитися, як хлопчики будуть бігти в Америку. Володя сумнівався, але все-таки поїхав.
На інший день приїжджав урядник, писали в їдальні якийсь папір. Матуся плакала. Але ось біля ганку зупинилися розвальни, і від трійки білих коней валив пар.
Виявилося, що хлопців затримали в місті, в Гостинному дворі (там вони ходили і все питали, де продається порох). Володя, як увійшов в передню, так і заридав і кинувся матері на шию. Тато повів Володю і Чечевицына до себе в кабінет і там довго говорив з ними.
Послали телеграму, і на другий день приїхала дама, мати Чечевицына, і відвезла свого сина. Коли їхав Чечевицын, то обличчя в нього було суворе, гордовите, і, прощаючись з дівчатками, він не сказав ні одного слова; тільки взяв у Каті зошит і написав в знак пам’яті: “Монтигомо Яструбиний Кіготь”.