Характерною особливістю раннього прозової творчості В. Буніна є наявність ліричного сюжету, в якому важливими є не події, а враження, асоціації, особливий елегійний настрій. Відомо, що В. А. Бунін почав свій шлях у літературі як поет і, як правило, чітко не розмежовував поетичне і прозове творчість, нерідко використовував у прозі окремі образи, взяті з власної лірики. У зв’язку з цим у його творчості знаходить яскраве відображення таке характерне для літератури XX століття явище, як стихопроза.
Оповідання “Антонівські яблука” в цілому можна розглядати як вірш у прозі. Зображена коротка і неймовірно поетична пора – бабине літо, коли елегійні роздуми самі собою складаються в душі.
За детальною пейзажною замальовкою вгадується поетична душа автора, людини тонкого, освіченого, глибоко любить життя рідної природи. Йому близька народна мудрість, так як він часто звертається до прикмет: “Осінь і зима добре живуть, коли на Лаврентія вода тиха і дощик”.
В. А. Буніну неймовірно доріг національний колорит. З якою старанністю, наприклад, описує він святковий дух садової ярмарки. Створення їм фігури людей з народу вражають високим ступенем індивідуалізації. Чого варта тільки одна важлива, як холмогорская корова, молода старостиха або картавий, спритний полуидиот, граючий
На тульської гармоніці.
Для детального відтворення атмосфери ранньої погожою осені в яблуневому саду І. А. Бунін широко використовує цілі ряди мистецьких визначень: “Пам’ятаю ранній, свіжий, тихий ранок… Пам’ятаю великий, весь золотий, підсохлий і поріділий сад, пам’ятаю кленові алеї, тонкий аромат опалого листя…” Щоб повніше, рельєфніше відобразити оточуючу атмосферу, передати кожен звук (скрип возів, квохтанье дроздов, тріск з’їдаються мужиками яблук) і аромат (запах антонівських яблук, меду й осінньої свіжості).
Запах яблук – повторювана деталь розповіді. В. А. Бунін описує сад з антоновскими яблуками в різний час доби. При цьому вечірній пейзаж виявляється анітрохи не бідніші, ніж ранковий. Його прикрашає діамантове сузір’я Стожар, Чумацький Шлях, белеющий над головою, падаючі зірки.
Центральна тема оповідання – тема розорення дворянських гнізд. З болем пише автор про те, що зникає запах антонівських яблук, розпадається складався століттями уклад. Милування минулим, йде привносить у твір элегическую тональність. Окремими деталями Бунін підкреслює соціальний аспект стосунків між людьми. Про це свідчить і лексика (“міщанин”, “барчук”). Незважаючи на элегическую тональність в оповіданні присутні і оптимістичні ноти. “Як холодно, росисто і як добре жити на світі!” – підкреслює І. А. Бунін. В оповіданні проявляється характерна для письменника ідеалізація образу народу. Особливо близький він автору в святкові дні, коли всі позбирані, і задоволені. “Діди й баби жили у Околиці дуже довго, – перша ознака багатою села, – і були всі високі, великі й білі, як лунь. Тільки й чуєш, бувало: “Так, – ось Агафія вісімдесят три годочка отмахала!” – так через діалоги передає І. А. Бунін своє захоплення укладом простий сільського життя. Автор поетизує повсякденні цінності: роботу на землі, чисту сорочку і обід з гарячою бараниною на дерев’яних тарілках.
Не вислизають від погляду автора і соціально-класові розбіжності. Не випадково старий Панкрати стоїть перед паном витягнувшись, винне і лагідно посміхається. Саме в цьому творі висловлює І. А. Бунін важливу для нього думка про те, що склад середньої дворянській життя був близький до селянської. Автор-оповідач прямо зізнається в тому, що кріпосного права не знав і не бачив, але відчував його, згадуючи, як кланялися панам колишні дворяни.
Соціальний аспект підкреслять і в інтер’єрі будинку. Лакейська, людська, зали, вітальня – всі ці назви свідчать про розуміння автором класових суперечностей в суспільстві. Однак разом з тим в оповіданні присутній і милування витонченим дворянським побутом. Письменник, наприклад, підкреслює аристократично-гарні головки в старовинних зачісках, з портретів опускають свої довгі вії на сумні і ніжні очі.
Таким чином, розповідь І. А. Буніна “Антоновські яблука” доріг читачеві тим, що втілює красу рідної природи, картини російського життя і вчити любити Росію так сильно, як любив її приголомшливий глибиною ліричного вираження патріотичного переживання російський письменник.