“Всі дороги ведуть у Рим” – говорить прислів’я. І згідно з цією приказкою, одна з доріг одного разу привела мене в цей великий місто.
Увійшовши в Рим, я був вражений його красою: будинками, храмами, вівтарями, колонами. Ще мене здивувало те, як багато людей зібралося в ньому. Я оглянув пагорби, між яких стоїть місто, прогулявся на набережну річки Тібр, подивився на храм верховного бога Юпітера. Потім я зайшов на Форум, щоб подивитися на багатих римлян, одягнених в тоги. Форум – це таке місце, де збираються римські громадяни, у справах або просто так. Я завершив прогулянку біля колони імператора Траяна, поставленого на честь перемоги римських легіонерів над варварами.
Я присів відпочити біля особняка аристократа. Тут я спостерігав, як з хати раби винесли лектику – носилки з наметом. У них сиділа багата патрицианка, вся обвішана коштовностями. Слуги понесли ноші з пані з вулиці, а слідом йшли раби-охоронці. Трохи згодом з будинку вийшли ще раби з кошиками і вирушили в сторону ринку. Я взагалі помітив, що римляни, навіть плебеї, самі майже не працюють. За них все роблять раби.
Я зголоднів і купив пиріжки у вуличного торговця. Він теж виявився рабом, але вільновідпущеними. Частину своєї виручки він віддає господареві.
Звичайно, я побачив і Колізей. Його арена і амфітеатр вразили мене своїми масштабами. Сюди якраз стікався народ. Імператор дарував народу видовища гладіаторських боїв на честь чергової перемоги своїх легіонів над супротивників. На арену виходили гладіатори, цілі загони. Вони були озброєні списами, мечами, списами. Раби везли на колесах клітини з хижими пантерами і тиграми, привезеними із заморських країн. Сьогодні люди й звірі будуть битися один проти одного. Переможений загине.
Я зрозумів, що для римлян бій гладіаторів – звичайне видовище. Глядачі спокійно жували пиріжки та солодощі, тримали на колінах своїх дітей у той час, як на арені лилася кров. Я пішов з цирку, коли римські громадяни укладали парі на гроші і вболівали за “своїх” гладіаторів. Хто кого поб’є: германці або галли? Люди відчували себе повелителями світу, громадянами Великої Імперії, яка ніколи не впаде.