Суворий вирок Тарас слідом за Гоголем виносять навіть ті, яким багато з Андрій імпонує: “Здавалося б, що саме здібний до навчання, винахідливий і рішучий Андрій повинен був стати національним героєм. Але ні, він готовий заради своєї мрії, заради особистого щастя піти на все і навіть на зраду. І Гоголь повільно, але послідовно переконує нас у тому, що Андрій ніколи не стане героєм”.
У Тараса, головного героя повісті, було два сина, зовсім різних за характером, але він їх любив, як і кожен батько любить своїх дітей. І от він їх втрачає. Вони гинуть на війні. Гинуть теж абсолютно по-різному. Один стає зрадником, інший, вірний Батьківщині, товаришам, друзям, помирає за свою Вітчизну. Чому? Адже Тарас виховував своїх синів однаково, любив теж однаково. Але чому ж Андрій зраджує Батьківщину, а Остап залишається відданим їй? Адже Андрій був хороброю людиною. Але він завжди думав тільки про себе і заради своєї любові зрадив Батьківщину, батька, брата і загинув від руки батька. Андрій навіть не може вимовити слова у своє виправдання. Йому немає виправдання! Через деякий час Тарас присутній при страті свого старшого сина Остапа. Дивлячись на муки, що так мужньо переносить Остап, Тарас не може втриматися від слів: “Добре, синку, Добре!” Під час катування Остап тримався гордо і сміливо дивився в очі своїм ворогам, тоді як Андрій опускав свої очі перед батьком і не міг їх підняти. Остап вірний клятві. Усіма силами, душею і серцем він з козаками. І ще довго вірою і правдою служив би він своїй справі, якби не був схоплений ляхами і страчений. Остап гине як герой, і про нього пам’ятатимуть люди.
Остап не прагнув зробити подвиг і отримати за нього нагороду. Просто величезна любов до Батьківщини приводить його до цього. Остап – людина твердої волі і великої витримки. У бою він холоднокровний і розважливий. Він швидко зважує становище противника і міркує, якими засобами відбити ворога. Остап не напрошується на похвалу, але козаки його хвалили від душі, а не з лестощів. Помирає Остап мужньо і просто, помирає заради своєї рідної землі. Це і є подвиг. Л шлях Остапа до подвигу – це все його життя серед запорізьких козаків, серед рідних степів, серед народу, який прищепив йому любов до Батьківщини. Ось і ще одна прочитана повість. Прочитавши хорошу книгу, розповідь, стає шкода розлучатися з його героями і подіями. Може бути, тому зараз особливо приємно знову повернутися до повісті “Тарас Бульба”, подумати над нею, поділитися своїми думками з іншими.
Протиставляючи Остапа Тарас, всі намагаються довести, що “…ніколи, ні в якій ситуації Остап не зміг би зрадити своїх товаришів, зрадити Батьківщину, як Андрій. Навіть якби сталося найгірше (чого не могло бути з Остапом!) і він закохався в полячку, то він постарався б, ймовірно, викрасти се, але ніколи не пішов би в польську армію”. Обидва вони красиві – і Остап і Андрій. Але Остап мені подобається не зовні, а своєю внутрішньою красою, словами, думками і вчинками. Краса його висловлюється в тому, що він любить батька і матір, що він сміливий і ніколи не видає товаришів, що він у кожну мить і годину радий померти за свою Батьківщину, а улюблені простори степу.
І все ж порівняно дуже небагато всі знаходять навіть такі скупі слова схвалення на адресу Андрія, як ті, що наведені вище. Зовсім інакше пишуть про Остапа – із захопленням, із захопленням: “Смерть Остапа – смерть героя, якого ніщо не могло зламати. Про таких словами не розкажеш – хіба пісню заспіваєш!”
“Люди незвичайної сили характеру, мужні, горді, гідні самого справжнього захоплення. Якщо б довелося померти так, як Остап, хотілося б знайти в собі силу і стійкість”.