Природа – це все те, що оточує людину і зроблено його руками, а саме атмосфера, ландшафт, дерева, тварини, вода і т. д.
Природа – мати людину, вона його створила і вона впливає на його життя самим безпосереднім чином. Так, природа дає здоров’я людини, повітря, яким він дихає, землю, по якій він ходить, корисні копалини і їжу.
Природа зробила людину біосоціальним істотою, що означає наявність у людини як біологічних потреб, так і соціальних. До біологічних (природним) потреб відносять потребу в їжі, питті, безпеки, відтворенні роду. А до соціальних (набутих) відносять потребу в знаннях, спілкуванні, престиж, самореалізації і т. д.
Ще з давніх часів люди вибирали місце свого проживання виходячи з природних умов та довколишнього ландшафту. Так, стародавні слов’яни селилися вздовж русла річок, щоб був постійний джерело води і видобутку риби. Сучасний світ важко уявити без боротьби за корисні копалини, що також свідчить про залежності людини від природи. Проте, варто відзначити, що не тільки людина залежить від природи. Взаємини людини і природи засновані на взаємозв’язку і взаємозалежності. Ця залежність може виявлятися в таких зв’язках: природа може впливати на суспільство (як позитивно, так і негативно), суспільство може впливати на природу (як конструктивно, так і неконструктивно).
Природа дає суспільству високий урожай – це приклад позитивного впливу природи на людину. Стихійне лихо у вигляді урагану, повені, виверження вулканів, землетруси – негативний вплив природи на суспільство.
Людина засаджує пустир деревами, охороняє рідкісні види тварин і рослин – приклад конструктивного впливу людини на природу. Товариство забруднює навколишнє середовище, вбиває тварин, вирубує ліси і т. д. – некоструктивное взаємодія.
Таким чином, у сучасному світі, стали більше уваги приділяти глобальних проблем екології, так як неозброєним поглядом видно, що якщо людство не перегляне своє споживацьке ставлення до природи, то від природи скоро нічого не залишиться, людина знищить свій будинок. Тому зараз набирають популярність такі громадські організації і рухи як “Гринписс”, “Дружини в області охорони природи”, “Всесвітній фонд дикої природи”, Програма ООН “ЮНЕП” та ін.