Кілька корисних порад тим, хто збирається подорожувати по одній із залізниць Європи. Якщо необхідний вам населений пункт знаходиться на досить близькій відстані, то, швидше за все, туди можна дістатися регіональним або місцевим поїздами, які відносять до поїздів низької категорії. Але ви будете приємно здивовані: це зовсім не електрички в нашому розумінні, а цілком комфортабельні потяги, оснащені туалетами і відсіками для багажу, з м’якими сидіннями і чистими вікнами.
В основному це вагони другого класу для курців і некурящих пасажирів, але ряд ретональных поїздів мають також вагони першого класу, в яких на тому ж просторі розташоване менше крісел, тобто створюється більш високий рівень комфорту. Зауважимо, що місця на такі поїзди не резервуються, так як поїздка зазвичай займає не більше двох годин. Ви купуєте квиток згідно з тарифом та займаєте сподобалося вам вільне місце.
Проте будьте готові до того, що, здавалося б, вільному вагоні місця вам не знайдеться. Ніщо людське не чуже і європейцям – вони теж мають звичай займати місця для своїх друзів або близьких, які повинні підсісти до них по дорозі.
Трапляється, що по одному і тому ж маршруту курсують кілька поїздів більш низькою і більш високої категорії, але при цьому різниця в тривалості поїздки несуттєва.
До поїздів більш високим, за європейськими мірками середньої, категорії відносяться такі, наприклад, як InterCity або EuroCity, які з’єднують безліч найбільш значущих міст Європи. Ці поїзди комплектуються вагонами як другого, так і першого класу, і відрізняються від регіональних поїздів наявністю бістро, а також, як правило, обов’язковим резервуванням місць. Така умова продиктовано виключно турботою про пасажира – адже тривалість поїздок на цих потягах становить іноді 8-10 годин. І було б прикро, купивши квиток за 60-80 євро, простояти в переповненому вагоні три-чотири години тільки з-за того, що вчасно не було зарезервовано місце, всього за 3 євро.