У повісті Н. В. Гоголя “Ніч перед Різдвом” чорт постає перед читачем, насамперед, як втілення зла і підступності. Будучи негативним героєм, в той же час він мимоволі викликає сміх багатьма своїми витівками.
Гоголь описує зовнішність риса, порівнюючи його з німцем, з-за “вузенькою, безупинно вертевшейся і нюхавшей усе, що ні траплялося” мордочки, то з губернським стряпчим, з-за гострого і довгого, як мундирные фалди” хвоста. Однак по тонких ніжок, п’ятачку, цапиною борідці і рогів стає зрозуміло, що “ніякий він не німець і не губернський стряпчий, а просто чорт”.
Автор навмисно наділив риса якостями, притаманними людині: він хитрий та дотепний, винахідливий і спритний, але також боягузливий і мстивий. Завдяки своїй схожості з звичайними людьми, чорт представляється нам більш реальною істотою, ніж просто казковим персонажем. Але і чарівного дару, характерного для казок, герой теж не позбавлений: то він перевтілюється в коня, то раптом стає таким малим, що може з легкістю влізти в кишеню.
Основна мета лукавого – помста коваля Вакулу, який, намалювавши в церкві картину, що зображала святого Петра в день Страшного суду, прирік нечисту силу на вигнання з пекла. Вакула має ніжні почуття до Оксани – дуже красивій дівчині, дочці багатого козака Чуба. В ніч перед Різдвом Чуб повинен був відправитися до дяка на кутю. Чорт, знаючи про це, краде з неба місяць, сподіваючись, що з-за непроглядної темряви Чуб на половині шляху передумає відвідувати дяка і повернеться додому, де виявить Вакулу.
Козак недолюблював коваля і не схвалював його кохання до Оксани, а значить, не міг дозволити їм одружитися. Хитрий чорт розраховував на те, що Вакула, хоч і був дуже побожним, зважиться на самогубство, проте його сподівання не виправдалися. Навпаки, чого б ні чорт вигадав – все оберталося проти нього самого. Спочатку він опинився в маленькому мішку, в якому просидів довгий час, ховаючись від численних коханців Солохи. Потім, виявлений ненависним ковалем, він змушений був возити його на власній спині від Диканьки до Петербурга і назад, щоб випросити у цариці черевички для примхливої дочки Чуба. А наостанок, як “подяки”, чорт отримує від Вакули три потужних удару хворостиною. Так, замість того, щоб доставляти неприємності іншим, герой шкодить сам собі.
Рис грає дуже важливу роль у творі: за допомогою даного способу Гоголь показує, що зло, якими б здібностями воно ні мало, завжди буде покарано по заслугах.
Микола Васильович написав свою повість, наповнив її чарами і міфічними героями. Одним з них він зображує риса. Він показує у своєму творі як негативного героя, хитрого і підступного пройдисвіта, але при тому викликає сміх своєю поведінкою.
Зовнішність його автор не перестає порівнювати, то з німцем через його маленькою і вузенькою мордочки, то з губернським стряпчим з-за гострого і досить довгого хвоста. Але його тоненькі ніжки, приплюснутий безглуздий ніс п’ятачком, а так само маленькі ріжки, схожі на козлячі, і довга борода. Стає зрозуміло, що він не схожий на губернського стряпчого або німця, а є просто чортом.
Гоголь спеціально наділив його якостям властивим людині, таким як:
1. Хитрість;
2. Винахідливість;
3. Спритність;
4. Дотепність;
5. Мстивість;
6. Боягузтво.
Через свою схожість із звичайним людиною, чорт постає перед читачем як реальна істота, а не просто міфічний і казковий персонаж. Але автор, його не позбавляє чарівного дару.
Метою риса, стає помста коваля Вакулу, і всіляко намагається їй нашкодити і перешкодити одружився на красуні Оксані, до якої відчуває почуття. Але всі його прокази обертаються проти нього, і тільки своїм лукавством приносить неприємності і проблеми самому собі, отримуючи суцільні догани.
Підводячи підсумок повісті Миколи Васильовича Гоголя “Ніч перед Різдвом”, можна сказати, що вона є однією з кращих і вдалих його робіт. Наповнена чарівністю і казковою атмосферою. Завдяки своїй ненав’язливій атмосфери, її цікаво дочитати до кінця. Через стільки років з дня свого видання, вона не втратила актуальності і попиту по сьогоднішній день. Вона вчить добру і як у будь-якої казки зло перемагає добро і добрі вчинки. Так і в повісті Гоголя пустун чорт був покараний добрим і позитивним героєм ковалем Вакулою.