В романі-епопеї Л. Н. Толстого “Війна і мир” перед очима читачів постає кілька дворянських сімей, уклад життя яких і принципи виховання дітей типові для Росії початку 19 століття і в той же час суттєво відрізняються між собою. У сім’ї Ростових, в якій виховується одна з головних героїнь роману Наташа вперше з’являється на сторінках книги 13-річним, ще не сформувалися ні фізично, ні морально підлітком, панує любов і увага до кожного з дітей. Саме з цієї причини дівчинка з ранніх років вчиться любити не лише своїх близьких, але й інших людей, тварин, величезний світ природи.
Наташа виростає щирим, відкритим, по-справжньому відчуває і емоційно переживають кожне, навіть незначне подію у своєму житті. У той же час старша сестра дівчини Віра є зовсім іншою, вона завжди тримається сухо й стримано, проте і Наташа, і інші члени сім’ї її недолюблюють, Віра немов знаходиться не на своєму місці в світі сім’ї Ростових, сповнене любов’ю і радістю, і всі щиро радіють, коли вона залишає батьківський дім, виходячи заміж.
У цей же період часу в родині Курагиных немає ніяких теплих, щирих відносин, батько ніколи не приділяв дітям зайвої уваги. В результаті Анатоль і Елен стають у дорослому віці вкрай себелюбними і холодними егоїстами, що думають тільки про власні вигоди і задоволення, заради яких вони, не замислюючись, використовують інших людей і переступають через їх почуття. Брат і сестра дуже схожі один на одного саме відсутністю моральних засад, безпринципністю і холодністю, вони приносять чимало горя головним героям роману Наташі Ростової та П’єру Безухову.
В сім’ї Болконских старий князь щиро любить своїх дітей, Андрія та Мар’ю, проте завжди тримається з ними суворо і жорстко. Мар’я також всім серцем віддана батькові, дівчина не бажає розлучатися з ним, виходити заміж, створювати свою сім’ю. Мар’я прекрасно знає про те, що неприваблива зовні, і навіть не сміє сподіватися на щасливий шлюб, присвячуючи життя турботам про батька і про інших людей, яких княжна вважає нещасними і потребують допомоги.
Князь Болконський, незважаючи на всю свою зовнішню різкість, дуже любить дочку, тривожиться про її майбутнє, але при цьому вважає, що навряд чи Мар’є слід ставати чиєюсь дружиною. Він вважає, що його негарну, боязку, незручну дочка можуть взяти заміж тільки з корисливого розрахунку на солідне придане і його зв’язки, і щаслива в шлюбі Мар’я однозначно не буде, тому їй краще залишатися на самоті. До того ж перед очима старого князя знаходиться приклад сина Андрія і його першої дружини Лізи, які нещасливі у шлюбі, хоча Андрій є порядною, чесною людиною, а Ліза добра і чарівна, хоча і не занадто розумна.
У тяжкі роки Вітчизняної війни Наташа Ростова яскраво проявляє ті якості, які прищепила їй сім’я, дівчина виявляється здатною на великодушні, самовіддані, мужні вчинки. Вона стає фактично єдиною опорою для матері, що втратила сина і вкрай болісно переносить цю втрату, після якої графиня Ростова згодом так і не змогла повністю прийти в себе.
Створивши після довгих страждань власну сім’ю з П’єром Безуховым, Наташа цілком присвячує себе чоловікові та дітям, абсолютно не думаючи більше про свою зовнішність або про яких-небудь цікавих для неї заняттях. Вона віддає всі душевні і фізичні сили своєї сім’ї, в першу чергу дітям, більше нічого їй не потрібно для щастя. В образі Наташі автор прагне показати, що жінка може повноцінно реалізуватися лише в якості дружини і матері, що її основною і єдиною життєвою завданням є любов та турбота про близьких людей.