Тульський майстер. Його зовнішня характеристика досить мізерна: “косий лівша, на щоці родима пляма, а на скронях волосся при учення видерто”. Він один з трьох майстрів, яким доручили створити виріб більш дивовижне, ніж англійська танцююча блоха. І ці три умільця підковують блоху. А Л. робить гвоздики для підков. Образ Л. дуже неоднозначний: і позитивний, і іронічно-негативний. З одного боку, він дуже вправний майстровий, чудовий умілець. З іншого боку, він надзвичайно забитий, вважає себе абсолютно незначним істотою. Англійці пропонують Л. залишитися у них, але він відхиляє цю пропозицію. І тут відіграє велику роль не тільки почуття патріотизму, але ще й невіра в можливість жити краще, в людських умовах. Л. повністю забите істота, якому навіть в голову не приходить думка про якусь найменшому опорі обставинами. Життя закінчується трагічно. Він захворює і вмирає безызвестным, нікому не потрібним, позбавлений всякої турботи. Трагічна доля Л. протиставлена історії англійця, який приїхав до Петербурга разом з ним. Того дуже дбайливо взяли в англійському посольстві. Лєсков відзначає, що байдужість до людського життя – чисто російське якість. Загинула людина з народу, рідкісний умілець з золотими руками, і ніхто про це не дізнався. Важливо зауважити, що в описі Л. є багато комічного. Цей майстерний майстер був не тільки лівшею, але і ще і косим. Та це не завадило йому зробити неймовірно тонку роботу, не помітну людському оку.
Лівша – герой оповідання М. С. Лєскова “Лівша” (1881, перша публікація під назвою “Сказ про тульському косому Шульзі і про сталевий блосі (цехова легенда)”). Твір, створений у дусі лубка, зазвичай називають гімном таланту російського народу, олицетворенного в образі тульського майстра Л., який навіть зумів підкувати блоху. Але сам автор заперечував проти такого трактування. В оповіданні, стилізованому під легенду, йдеться не тільки про змагання майстерних англійців і даровитых росіян, але і про тих умовах, в яких змушений жити талановита людина в Росії. Лєсков говорить про ставлення самодержців Олександра та Миколи до своїх підданих, про жорстокість “проміжної” влада в особі отамана Платова. Л. і його товариші-ремісники зуміли без “мелкоскопа”, без “розрахунку сили” не тільки підкувати блоху, але і написати на подковках ім’я майстра. Не марнославство рухало Л. до мети, а патріотизм. Не англійців він хотів посоромити, а Росію підняти. Тому, приступаючи до справи, молився Л. Николі Мценскому і зробив фантастичну на ювелірний™ роботу. Однак справжній народний талант в Росії живе в злиднях, їм помыкают; Платов жбурляє Л. “до себе в коляску в ноги”. Для порівняння Лєсков показує життя менш дерзостных у своїй фантазії і своєму таланті англійців. Очима прибув до Англії Л. ми бачимо умови, про які і мріяти не може російська майстровий. Англійці цінують вправність, досвід, талант Л., піклуються про нього, поводяться з ним, як з паном, намагаються догодити у всьому, пропонують залишитися у них на постійне (і сите) проживання. Але, дізнавшись англійська секрет зберігання зброї, тульський майстер просить лише про одне – скоріше відправити його в Росію. Єдине його бажання – повідомити про це секреті цареві, бо ці відомості справді державної ваги. Однак якщо в Англії “інші правила життя, науки і продовольства”, то в Росії – все те ж беззаконня і байдужість. Варто було Л. опинитися на рідній землі, як у нього, хворого, відібрали не тільки англійські багаті подарунки, але і залишки здоров’я. Нікому немає справи до секрету, яким володіє майстер, до його дивовижних здібностей, до його життя. Так і вмирає він, усіма покинутий, в лікарні для бідних. Найбільше страждає Л. від того, що уносить з собою в могилу выведанный у англійців секрет. “У нього хоч і шуба овечкіна, так душа человечкина”,- говорить про своє російською “камраде” Л. “аглицький полшкипер”. Незважаючи на те що “власне ім’я лівші, подібно до імен багатьох найбільших геніїв, назавжди втрачено для нащадків” (автор підкреслював, що “лівша є особа, вигадане мною”), робляться спроби знайти прообраз зброяра.
Образ Лівші має двоякий сенс: одночасно і позитивний і іронічний, негативний. З одного боку, Лівша – майстерний майстровий, що втілює разюче вміння російського народу; але разом з тим він позбавлений технічних знань, відомих англійських майстрів: підкована Лівшею і його товаришами блоха перестає виконувати танець. Лівша відкидає вигідні пропозиції англійців і повертається в Росію; однак безкорисливість і непідкупність Лівші, що думає лише про благо Батьківщини, невідривно пов’язані з забитостью, відчуттям власної меншовартості в порівнянні з російськими чиновниками і вельможами. Лівша втілює в собі і переваги, і вади простого російського людини. Повернувшись на батьківщину, Лівша захворює і вмирає, позбавлений всякої турботи.