Як відомо, тварини не можуть розмовляти, як люди. Але кожен знає також, що тварини вміють видавати звуки.
Звуки тварин – це сигнали, які виражають їх стан, бажання, почуття. Ричання лева чути на всю округу – цим цар звірів гучно заявляє про свою присутність. Ватажок слонів, найстарший і розумний в стаді, заклично сурмить, піднявши хобот, збираючи слонів в похід по джунглях у пошуках гарних пасовищ. Лось видає гучний клич, йдучи битися з суперником за самку. У шлюбний період голуби ніжно воркують, лелеки курлыкают і виконують танці, тетерева видають гучні звуки, а солов’ї влаштовують сольні концерти, щоб затьмарити суперників. Цвіркуни-самці своїм стрекотінням приваблюють самок.
Чарівні трелі птахів – це, як правило, пісні самців. І співають вони частіше не для того, щоб привернути самок (як правило, вважається), а для попередження, що територія знаходиться під охороною.
Звукова сигналізація існує у всіх видів тварин. Наприклад, курки видають 13 різних звуків, жаби – 6, півні – 15, синиці – 90, граки – 120, свині – 23, ворони – до 300, дельфіни – 32, лисиці – 36, мавпи – більше 40, коні – близько 100 звуків. Ці звуки передають загальне емоційно-психічний стан тварин – пошук корму, занепокоєння, агресивність, радість спілкування.
Навіть риби не мовчать! Вони видають багато різних і характерних звуків, використовуючи їх для спілкування в зграї. Видавані ними сигнали змінюються в залежності від стану риб, навколишнього середовища, від їх дій. Американські вчені встановили, що риби кашляють, чхають і хриплять, якщо вода по температурі не відповідає тим умовам, в яких вони повинні знаходитися. Вироблені рибами звуки схожі іноді на бурчання, писк, гавкіт, каркання і рохкання (зокрема, у сциены), а у риби цинглоссус – надзвичайний набір звуків, що нагадує баси органу, квакання жаб, дзвін і звуки арфи.
Але сигнали-звуки – це тільки один із способів зв’язку між тваринами. У них є і інші способи передачі інформації один одному.
Крім звуків є своєрідний “мова” жестів і мімічний “мова”. Оскал морди або виразність очей тварини сильно розрізняються залежно від його настрою – спокійного, агресивного або грайливого.
Шимпанзе використовують для спілкування багату міміку. Наприклад, щільно стиснуті щелепи з оголеними яснами означають загрозу; похмурий погляд – залякування; усмішка, особливо з висунутим язиком, – дружелюбність; відтягування нижньої губи, поки не здадуться зуби і ясна, – утихомирену усмішку. Надуваючи губи, мати-шимпанзе висловлює свою любов до дитинчаті. Часта позіхання означає замішання або утруднення. Шимпанзе часто позіхають, коли помітять, що за ними хтось спостерігає.
Хвіст тварин теж є виразником їх емоційного стану. Кішки тримають його “трубою” при вигляді собаки або під час бійки, а якщо кішка махає хвостом вліво-вправо, значить, вона в люті. У собак ж, навпаки, хвіст виляє при зустрічі господаря, висловлюючи безмежну радість. А при відчутті провини собака підтискає хвіст.
У тваринному світі широко поширений “мова” запахів. Тварини сімейства котячих, куниць, собачих “мітять” межі території, де вони мешкають. За запахом тварини визначають зрілість особин, вистежують видобуток, уникають ворогів або небезпечні місця – пастки і капкани. Комахи з допомогою запахів привертають до себе осіб протилежної статі. Для цього вони виділяють речовини – феромони (атрактанти) у вигляді пахучих газів або рідин, які утворюються в спеціальних залозах на черевці або в роті.
Миші-полівки спілкуються з допомогою пахучих міток, майже як собаки. На жаль, їх сеча випускає ультрафіолет, а це випромінювання добре бачать головні вороги полівок – боривітер та інші хижі птахи.
Дотики теж використовуються у світі тварин як елемент спілкування. Придивіться до мурах: вони постійно облизують і обнюхують один одного. А лоскочучи антенами черевця своїх “корів” (попелиць), мурахи повідомляють їм, що пора “доїтися” – виділити крапельку “молочка”. Мавпи часто перебирають один одному шерсть, ловлять блох та інших паразитів – і це не просто гігієнічна процедура, а ритуал, який відіграє велику роль у встановленні зв’язків між тваринами в стаді і в формуванні ієрархії, а також діє як заспокійливе. Перебирання вовни у приматів – це і вираз ласки, і прояв симпатії, і запобігливість (наприклад, перед ватажком).
Жести і рухи тварини використовують для спілкування так само, як і людина. Горили б’ють себе в груди – цим вони попереджають родичів про небезпеку. Кенгуру, помітивши небезпеку, починає барабанити по землі хвостом або задніми лапами. У період розмноження багато тварини і птахи влаштовують справжні шлюбні танці. І у кожного виду такої танець свій, не схожий на інші! Бджола-розвідниця з допомогою танцю розповідає соплеменницам, де знаходиться новий джерело нектару, і спонукає їх летіти за ним.
Навіть колір у тварин використовується як елемент спілкування. Навесні, в період розмноження, у багатьох видів жаб і жаб горло набуває яскраве забарвлення. Так вони не тільки приваблюють партнера, але і подають зоровий сигнал, що попереджає, що територія зайнята.
Є й інші способи контактів між тваринами, пов’язані з биоэлектромагнитными полями та акустичними сигналами: електромагнітна локація у рибки нільського слоника, ультразвукова ехолокація у летючих мишей, високочастотні звукові сигнали – свисти у дельфінів, інфразвукова сигналізація у слонів. Ці види сигналів людина може зафіксувати лише за допомогою приладів. І ми поки знаємо про мову тварин дуже мало. Принаймні, багато чого з того, що вони “говорять” один одному, ми не можемо перевести і не завжди добре знаємо, як саме спілкуються особини того чи іншого виду.