Не всі люди розуміють справжню велич “Мертвих душ”. Багато хто вважає, що це “книжка, яку ставили читати в школі” і не більше. Насправді ж поема Гоголя – не просто нудна частина шкільної програми, це образи, характери, портрети, які живуть з 19 століття до нашого часу, і ніколи, на жаль, не зникнуть. Мертві душі тут не тільки поміщики, але і почасти головний герой Павло Іванович Чичиков. Він душа жива чи мертва – питання спірне. Так спробуємо ж розібратися в образі одного з перших аферистів в російській літературі.
Багато говорять, що Гоголь ставився до свого героя скоріше позитивно, адже спочатку його задумкою було “перевиховати” Чичикова до третього запланованого тому, але до нас дійшов тільки один, а тому посилатися ми можемо тільки на нього. У першій частині Чичиков – мертва душа, нехай і не соотносимая з “вульгарності” з поміщиками. Сам Гоголь вважає майже так само: “А доброчесний людина все-таки не взято в герої”.
Можна навіть назвати його “героєм свого і нашого часу”, адже Чичиков – людина з дрібними пристрастями. Скільки молодих людей зараз одержимі жадібністю, скільки аферистів прикриваються почесним ім’ям “бізнесмен”? Чичиков саме такою, причому, з дитинства: тоді він неправильно зрозумів горезвісне батьківське “бережи копійку”. У вульгарності душі Чичикова звинувачують його батька, який нібито навчив його поганому. Але це не зовсім так. Досить примітно, що Гоголь пише: “Він народився просто, як говорить прислів’я: ні в матір, ні в отця, а в проезжего молодця”. Тобто, письменник проводить разграничивающую лінію між сином і батьками. Адже Чичиков по натурі своїй саме ближче до міщанству, ніж до своїх дворянських коренів.
Хоча його батько і був бідний, він учив сина “науці мудрою скупості”, а не судомний пошуку прибутку будь-якими шляхами. Сам же Чичиков старший “займав всі посади в домі”. Тобто, він не стільки прагне до наживи, скільки просто економить. І сина він навчав моральності і практичності, а не поганим речам: “Не бреши, послушествуй старшим і носи чеснота в серці”. Єдине, що можна поставити батькові в провину так це його монолог про страшну жадібності та ощадливості. Але ж він не дотримувався цього так яро, як зробив це син. У Павлуші, мабуть, з народження була закладена ця мерзенна риса.
І Чичиков став швидко перетворюватися на того, ким йому, схоже, судилося стати спочатку. Подмасливание до викладачів, цинічне ставлення до дружби, лицемірство і жадібність – все це тільки прогресувало в ньому. Гоголь пише: “не Можна, однак, сказати, щоб природа нашого героя була така сувора і черства і почуття його були так того притуплені, щоб він не знав ні жалю, ні співчуття; він відчував і те й інше, він би навіть хотів допомогти, але тільки, щоб не полягало це в значній сумі, щоб не чіпати вже тих грошей, яких треба було не чіпати”.
Як нам здається, останні слова автора написані з іронією. Для героя все впирається в гроші, він мріє про красиве життя і береже, щоб примножити і потім ні в чому не потребуватимуть. Це цілком здорові думки, а у Чичикова до того ж явно видно талант до ведення бізнесу, але він настільки цинічний, що це вже не мрії, а маниакальность. Йти по головах, байдуже грати на почуттях – усе дозволено заради того, щоб жити розкошуючи. Вся його біографія – слизький шлях від однієї афери до іншої.
Як Гоголь бачить своїх героїв
Гоголь чомусь бачив в Чичикове людини, здатного до перевиховання, але пізніше спалив другий том із-за відсутності “життєвої правди” і не приступав до третього. Може бути, почасти й тому, що Чичикови не перевиховаються ніколи? Сам автор суперечить собі у виразах. Описувати біографію Чичикова він починає з наступних слів: “Ні, пора нарешті припрячь і негідника. Отже, припряжем негідника!”. А пізніше він пом’якшує вираз: “Справедливіше всього назвати його: господар, набувач. Придбання – вина всього; з-за нього виробилися справи, яким світло дає назву не дуже чистих”.
Малюючи цей суперечливий образ, Гоголь хотів показати сучасникам, чим погані безпринципні бізнесмени, які виховані не на моральних ідеалах, а на жадобі багатства і розкоші. Дав письменник таким людям шанс на покаяння та повернення до праведного життя – питання дискусійне. Можливо, в продовження поеми вектор розвитку духовних якостей героя кардинально змінився б, але Павлуша так і застиг в історії практичним циніком, повторює як “Отче Наш” своє “Бережи копійку”. Чичикови – біда Росії.
