У творчій спадщині Пушкіна існує цикл невеликих драматичних творів, званих “маленькими трагедіями”. За характером вони близькі до філософської лірики. У них також піднімаються великі загальнолюдські проблеми, пов’язані з питаннями про сенс життя, про смерть і безсмертя, про призначення мистецтва. “Маленькі трагедії” Пушкін написав у 1830 р. під час знаменитої Болдийской осені, яка виявилася одним з найбільш плідних періодів його творчості. В центрі уваги автора – “драматичні вивчення”, за висловом самого Пушкіна, стосуються насамперед таємниць людського характеру в зв’язку з певною історичною епохою. “Маленькі трагедії” будуються переважно не на зовнішні, а на внутрішні конфлікти, як це відбувається, наприклад, в “Скупому лицарі”.
Саме по собі назву “Скупий лицар” вже наштовхує на глибокі роздуми. Поєднання цих слів видається несподіваним. У свідомості читачів поняття “лицар” зазвичай пов’язується з уявленнями про відвагу, честь, хоробрість, великодушність, але ніяк не про скупість. Але в тому й полягають оригінальність і новаторство задуму Пушкіна, що він лаконічно і разом з тим виключно глибоко показав, як влада грошей і взагалі нові економічні відносини, вторгающиеся в європейську життя, перетворюють Барона в лихваря і користолюбця. Барон у Пушкіна – зловісна, похмура демонічна постать, для якого золото замінило всі – і родинні почуття, та просто людські зв’язки. Тема растлевающей влади грошей, надзвичайно актуальна і злободенна в XIX ст., буде розкрита Пушкіним і в інших його творах (наприклад, в “Піковій дамі”), а надалі стане однією з провідних для всієї російської літератури.
Конфлікт у “Моцарті й Сальері” заснований не на темі заздрості або ураженого самолюбства, як може здатися спочатку, а на зіткненні різних життєвих позицій, протилежних поглядів на мистецтво, на призначення художника. Моцарт у Пушкіна втілює життєрадісність і відкритість душі, справжній артистизм. Сальєрі вражений несправедливістю: “безсмертний геній” дістався, з його точки зору, “гультяя дозвільному”. Сальєрі переконаний, що можна перевірити алгеброю гармонію. Правда, для цього потрібно розділити музику, “як труп”. Але тільки таким чином, вважає він, повинно розвиватися і вдосконалюватися мистецтво. Світлий геній Моцарта спростовує ці уявлення. Для Моцарта музика – велике мистецтво, для Сальєрі – ремесло, якому можна навчитися невпинним працею, подвижництвом. Сальєрі розуміє і високо цінує геній Моцарта, але, іо його думки, вихованню молодих музикантів Моцарт з його неповторною геніальністю може принести тільки шкоду. Він перешкодить іншим, не володіє таким же божественним даром, відверне їх від наполегливої, копіткої праці, а це призведе до загального занепаду мистецтва. Сальєрі вирішується на злочин, на зло в ім’я вищої справедливості (як він її розуміє), Пушкін зовсім не виправдовує Сальєрі, так і немає йому виправдання, але поет прагне пояснити причини злодійства шляхом уважного і об’єктивного вивчення драматичного помислів Сальєрі. “. Геній і злодійство // Дві речі несумісні”. Ці слова Моцарта вражають Сальєрі. Він намагається їх спростувати, але марно. Етика і естетика завжди йдуть поруч.
В історії світової літератури образ Дон Жуана був одним з найбільш популярних. У пушкінському “Кам’яному гості” ми зустрічаємося з новим і оригінальним тлумаченням цього образу. Дон Гуан у Пушкіна – людина Відродження, він кидає сміливий виклик старому і похмурого світу середньовіччя. Це зовсім не традиційний розпусник і спокусник. Можна навіть припустити, що він, щиро покохавши донну Анну, “весь переродився”. У всякому разі, він помирає з її ім’ям на вустах. Але аморальне запрошення, звернене до статуї, бути присутнім на його любовному побаченні з вдовою убитого ним Командора вносить додатковий відтінок у наше уявлення про пушкінському героя. Прав був Бєлінський, коли зазначав, що люди, подібні Дон Жуану, “вміють бути щиро пристрасними в самій брехні і щиро холодними в самій пристрасті, коли це потрібно”. Звідси і неминуче відплата за образу любові як високого людського почуття, за егоїзм. У кінцевому рахунку мова йде про етичної відповідальності особистості і за своє життя, і за життя інших. Романтичний герой не вважається з законами, мораллю, звичаями, легко переступає через них. Але індивідуалістичний бунт здатний порушити не тільки закони чужої йому середовища, але і загальнолюдські закони. Викриття, викриття аморальності індивідуалістичного бунту також стануть однією з традицій російської гуманістичної літератури (досить пригадати в цьому зв’язку творчість Достоєвського).
“Ппр під час чуми” є вільним перекладом однієї сцени з п’єси англійського драматурга Вільсона “Чумний місто”. Проблема життя і смерті протягом усього творчого шляху постійно була в центрі уваги Пушкіна. Поет прославляє смирення й покірність перед долею, але велич людини, що кидає гордий виклик самій смерті.
Одночасно з “маленькими трагедіями” Пушкін почав працювати над народною драмою “Русалка”, що грунтується на широкому використанні фольклорного матеріалу – легенд, весільного обряду, пісень. На жаль, “Русалка” залишилася незакінченою.
Ст. загалом драматургічні твори з’явилися блискучим творчим досягненням Пушкіна. У його “маленьких трагедіях” наведено зразки реалістичного зображення складного і суперечливого духовного світу людини. Характерне для всієї наступної російської літератури XIX ст. проникнення в “діалектику душі” починалося вже в пушкінських творіннях – зовсім невеликих за розміром, але величезних за ідейно-художньою значущістю.