Павло Іванович Чичиков – центральний персонаж поеми “Мертві душі”, написана Гоголем. Цей герой спочатку показаний як виключно порядна і приємний чоловік. Розкривається безліч його позитивних сторін. Він ввічливий, вміє знайти підхід до кого завгодно, володіє гострим розумом і почуттям гумору. Багато хвалять Чичикова і радіють його суспільству.
Який же наш герой насправді? Він з дитинства добре засвоїв науку батька про те, що для щасливого життя потрібно берегти кожну копійку, догоджати всім без винятку і заводити тільки корисні знайомства. У цьому Павло Іванович досяг успіху. Він навчився втиратися в довіру, лестити, підлабузнюватися, умовляти. Став використовувати людей для отримання вигоди. Тільки вона і стала його цікавити.
Десь на краю його свідомості ще залишилися загальнолюдські мрії, начебто будинку і сім’ї. Але ланцюг його міркувань все-таки видає в ньому негідника. Герой егоїстичний, безмежно стурбований особистою вигодою і не бажає брати участь у справах громадськості. Його негативні риси добре видно в період роботи Чичикова в різного роду організаціях. Він не соромиться шахраювати і підкуповувати для того, щоб вирости по кар’єрних сходах.
Зрештою Павло Іванович придумує аферу зі скупкою “мертвих душ” у поміщиків для того, щоб встигнути отримати за них гроші до наступної ревізорської перевірки і сколотити стан. Так доля зводить його з російськими поміщиками, кожен з яких являє собою яскравий образ, що запам’ятовується і володіє цілим набором негативних якостей.
Отже, хто ж усе-таки Чичиков, надія чи біда Росії? Думаю, все ж біда. Маніпуляція людьми, жадібність, ощадливість, удавання – все це з лишком перекриває ті крихти хорошого, що було у нього в душі від народження. Чим більше таких людей буде, тим менше ми будемо співчувати один одному, допомагати і підтримувати, а цього не можна допустити!