Андрій Платонов належить до числа письменників, творчість яких набагато випереджає свій час і тому проходять десятиліття, перш ніж вони знаходять своє місце в історії літератури.
Він народився у великій багатодітній сім’ї. Його батько працював слюсарем, а потім помічником машиніста Воронезьких залізничних майстерень. Андрій був найстаршою дитиною в сім’ї, і в нього було ще дев’ять братів і сестер. Тому, після закінчення початкової школи хлопчикові довелося йти “в люди”, працювати, щоб допомагати годувати сім’ю.
Так з чотирнадцяти років він і почав працювати, спочатку підсобним робітником, а потім придбав спеціальності слюсаря-ливарника та помічника машиніста.
Після революції Платонов опинився в червоній армії. Причому він записався туди добровільно. Для вісімнадцятирічного юнака це був природний вчинок, оскільки в ті роки він ще не міг розібратися в тому, що відбувається навколо нього, і просто підкорявся обставинам.
Там же в армії він вперше почав писати, публікуючи свої вірші і невеликі нариси в різних дрібних газетенках. Після демобілізації Платонов вирішив здійснити свою давню мрію і вступив до Воронезького політехнічний інститут, однак своїх літературних занять не залишив. Він публікує свої матеріали в місцевих газетах, виступає на літературно-журналістських зборах. У цей час у його творчості переважають ідеальні герої, яких революція пробуджує до активної творчої життя. Пізніше ці настрої зберігатися тільки у вигляді окремих спогадів, поступившись місцем почуття гіркого розчарування.
Після закінчення інституту Платонов мріяв повністю присвятити себе літературі, проте життя змусило його змінити плани. Треба було дбати про сім’ю, тому писати доводилося уривками. Протягом декількох років Платонов працює губернським мелиоратором і електротехніком, їздить по колгоспах і допомагає налагоджувати господарство. Цю неспокійну життя він і відображає у своїх оповіданнях, написаних у той час.
Сильним потрясінням для молодого інженера була посуха 1925 року. Він багато роздумував про її трагічні наслідки і тоді вперше усвідомив, що як письменник він може принести не менше користі у справі перетворення життя, ніж в якості спеціаліста.
У 1926 році Платонов приїжджає в Москву і привозить з собою рукопис першої збірки оповідань “Епифанские шлюзи”, який незабаром був надрукований і удостоївся доброзичливої оцінки М. Гіркого. Сам письменник у цей час працює в Тамбові на посаді помічника завідувача відділу меліорації. Його родина перебуває в Москві, і Платонов майже щодня пише дружині довгі листи.
Поступово, під впливом трагічних подій колективізації, письменник розлучається з ілюзією, що техніка може вирішити всі соціальні проблеми. У повісті “Епифанские шлюзи”, яка і дала назву збірці, він вперше показує, що бездуховний праця може призвести до трагедії.
Але найбільш різко цей внутрішній конфлікт проявився в його оповіданнях кінця двадцятих років і в останньому великому творі – романі-хроніці “про Запас”, який вийшов у світ ще за життя автора. Він був опублікований в 1931 році і відразу ж викликав різко негативні оцінки критиків.
Письменника звинувачували в спотворенні дійсності і в найстрашнішому в той час гріху – проповіді гуманізму. Тому інший роман Платонова “Чевенгур”, написаний ним у 1927-1928 роках, де письменник також критично розглядав існуючу концепцію будівництва соціалізму та її згубний вплив на культуру, взагалі заборонили публікувати.
Своєрідним призвідником розгорнутої проти Платонова кампанії був А. Фадєєв, який незадовго до цього став одним з керівників Спілки письменників. З цього часу у пресі з’являлися тільки невеликі рецензії та критичні статті Платонова.
У тридцяті роки багато письменники, які з тих чи інших міркувань не могли говорити про те, що їх дійсно хвилювало, звертаються до умовних форм – казки, фантастики, драматургії.
Платонов поряд з К. Паустовським починає писати казки і стає відомий своїми обробками сюжетів світового фольклору. Ці твори не заборонялися, тому до своїх переробкам класичних авторів Платонов іноді приєднував оригінальні твори.
В 1933 році у складі групи письменників Платонов здійснив велику подорож по Туркестану. В результаті цієї поїздки з’явилася його фантастична повість “Джан”, головним героєм якої є ідеаліст одержимий комуністичною ідеєю перебудови світу і намагається нав’язати свої ідеї оточуючим.
Умовність ситуації допомогла письменнику в прихованій формі передати своє негативне ставлення до цих ідей. До повісті “Джан” примикає і великий роман Платонова “Ювенильное море”, в якому з гіркою іронією письменник показує безглуздість таких популярних у тридцяті роки проектів перетворення пустелі.
З початку другої світової війни Платонов знаходиться на фронті в якості кореспондента газети “Червона зірка”. Він друкує оповідання в різних фронтових газетах, іноді з’являються і невеликі сборнички його фронтових нарисів. Але коли в будинок Платонових приходить біда – гине на фронті єдиний син, письменник знову відчуває гірке розчарування в житті. Це настрій Платонова відображено в його оповіданні “Сім’я Іванова”.
Після війни письменник знову опиняється викресленим з великої літератури. Йому ніде і не на що жити, тому він влаштовується у флігелі Літературного інституту і працює двірником. Правда, і в ці важкі роки в його житті іноді траплялися радісні події, якими стало народження довгоочікуваної дочки. Згодом вона стане берегинею архіву свого батька і основним публикатором його рукописів. Проте сам письменник до того часу вже був важко хворий. Взимку 1951 року він помер від туберкульозу.
Основні твори Платонова були опубліковані в Росії тільки після 1988 року. З цього часу і починається справжнє входження цього самобутнього письменника в російську літературу.