Кирила Петрович Троєкуров і Дубровский Андрій Гаврилович – типові представники помісного дворянства дореволюційній Росії першої половини 19 століття. У них багато спільного. Обидва вони в молоді роки служили цареві і отримали офіцерський чин. Обидва одружилися по любові, а потім рано овдовіли. В обох народилося по одному спадкоємцю. У Дубровського – син Володимир, у Троекурова – дочка Маша. Вийшовши у відставку, кожен з них оселився у своєму маєтку.
Наділені однаковими правами і привілеями, вони, однак, користуються ними по-різному і ведуть спосіб життя за своїм розсудом. Владний Кирила Петрович побудував свої відносини з іншими поміщиками виключно на догоджанні і лестощів. Все перед ним тремтіли, всі старалися догодити, зробити і сказати приємне. І не дай бог ввести його в гнів! Відмовитися від запрошення Кирилы Петровича хоч на один з бенкетів, які він постійно влаштовував для своєї розваги, ніхто з поміщиків не насмілювався. Ніхто не смів заперечити і на його образи на свою адресу. Воістину, людина робив все, що хотів, і не боявся при цьому отримати відсіч або хоча б осуд. З селянами своїми Кирила Петрович обходився “строго і примхливо”.
Зовсім по-іншому представлений автором Андрій Гаврилович Дубровський. Відмовившись свого часу від заступництва Троекурова, Дубровський веде скромний спосіб життя.
Запрошення сусіда він якщо і приймає, то ніколи не дозволяє собі лестити або навмисно догоджати господареві. І, що цікаво, гордовитий Троєкуров одного його тільки і поважав і ніколи не дозволяв собі висловити на адресу Дубровського якоїсь брудної жарти. Багато намагалися вести себе з Троекуровым подібно Дубровському, але той швидко відбив у них цю полювання “і Дубровський один залишився поза загального закону”.