Цей герой ніяк не може знайти себе і своє місце в житті. З перших же сторінок розповіді ми бачимо протиріччя в Григорія, його роздвоєність. Він полюбив дружину сусіда, нічого не робить, щоб відстояти свою любов, і відмовляється їхати з Ксенією в Шахти. Мелехов каже, що він не може піти від господарства і від сім’ї. За наказом батька герой одружився на Наталії, дочки багатого селянина. Вона дуже полюбила Мелехова, так і всієї його сім’ї сподобалася. Але Григорій нещасливий з Наталею. Він сам зізнавався їй у цьому: “Чужа ти якась… Ти – як цей місяць: не холодишь та не грієш. Не люблю я тебе, Наташка”. Незабаром після цих слів Григорій йде з Ксенією в Ягідне, маєток панів Лисницких.
Ми бачимо, що з самого початку автор показує суперечливість свого героя. Мелехов сам не розуміє, що йому потрібно, він ніяк не може визначитися. Ця риса ще більше проявиться у герої під час Першої світової війни і революції.
Призваний на дійсну службу в армію, Григорій бачить, як несправедливо влаштоване життя. З одного боку, ошатні, забезпечені офіцери, з іншого – безправні, вічно принижені солдати, які змушені переносити знущання командирів. Світова війна переконує Мелехова у безглуздості вбивства. Але, незважаючи на це, під час боїв він тримається хоробро і мужньо. Під час коротких візитів додому Григорій визнається братові: “Я, Петро, уморился душею. Я зараз ніби недобитий який. Ніби під млиновими жорнами побував, перемяли вони мене і виплюнули”.
Потрапивши в госпіталь, Григорій зустрічається з більшовиком Гаранжей, який простими словами пояснив йому позицію червоних. Мелехов говорить Гаранже: “Ну, хохол, спасибі, що мені відкрив очі”. Приїзд в госпіталь царської родини пробуджує в герої почуття ненависті і злоби: “Ось вони, на чию радість нас вигнали з рідних куренів і кинули на смерть. Ах, гадюки!” А адже з дитячих років Григорій був вихований у повазі до царської сім’ї, чиновникам. Але і вдома, на хуторі, Чубатий і Изварин говорили про козацьких сословиях, про вільному Доні без царя та без більшовиків. Григорію дуже важко було розібратися і знайти істину: “Блукаю я, як заметіль в степу”.
Після перемоги більшовиків Григорій знаходиться на боці червоних, але, повернувшись на хутір, він знову відчуває душевний розлад: “До кого ж притулитися?”
Намагаючись зробити вибір, Григорій бере участь у Верхньо-Донському повстанні, хоче його виправдати. Він думав, що козацтво має відокремитися від мужицької Русі, йти власним шляхом. І, якщо буде потрібно битися до кінця. Але інший голос говорив йому, що тут б’ються не козаки з мужиками, а бідні з багатими. І знову Мелехов опинився на роздоріжжі, і знову він не знав, чию сторону прийняти.
Ми бачимо, що вже на самому початку повстання Григорія долають суперечливі думки, які ще більше будуть розвиватися в ході повстання.
Коли повстанці з’єдналися з Донський армією, Григорій ще раз переконався в прірви, встала між козаками і офіцерами: “Я маю офіцерський чин, кров’ю його заслужив. А як потраплю в офіцерське товариство – так ніби з хати на мороз вийду в одних підштаниках”. Мелехов пишався тим, що полководці, які вийшли з народу, розбили прославлених білих генералів під час громадянської війни. Тепер уже справа червоних Мелехов вважає справедливим. У Новоросійську він переходить на їхній бік і мужньо бореться в кінноті Будьонного. Але герой відчуває, що, як колишньому білому офіцерові, червоні не довіряють йому. Тому Мелехов йде на хутір, повертається додому.
Тут Григорій хотів знайти заспокоєння, він мріяв займатися простим селянським працею. Але і в цьому Мелехов не знайшов свого щастя. Герою загрожує арешт, Михайло Кошовий бачить в ньому ворога. Тому Григорій біжить в банду Фоміна, хоча й розуміє, що це згубний крок. Він прямо говорить Фоміна про це. Незабаром герой розуміє, що в банді він скоює злочини. Мелехов покидає і це своє “притулок”. Він відправляється до Aksin’e, пропонує їй виїхати з хутора і почати нове життя де-небудь далеко.
Але і на цей раз Григорію не судилося стати щасливим: Аксенію вбивають. Гине найдорожчий для Мелехова чоловік, разом із Ксенією гинуть і мрії Мелехова на спокійне життя. Тепер випробування героя закінчені. Крім спогадів, йому більше нічого не залишилося. Всі метання Григорія, його пошуки істини, правди закінчилися трагедією. Мені здається, що вірного для себе шляху цей герой так і не знайшов. Тепер у нього залишився лише син – надія Мелехова на світле майбутнє.
Отже, трагедія Григорія Мелехова – це трагедія незавершеного вибору, трагедія суперечливість його характеру. Можна сказати, що це трагедія особистості, яка опинилася на роздоріжжі і не знаходить собі прямого, правильного, істинного шляху. Крім того, трагедія героя – це ще й складний шлях російського козацтва. На початку 20 століття козаки в черговий раз зробили спробу зберегти свою ізольованість, свої національні особливості. Для них і білі, і червоні все одно чужі. Вони не можуть знайти себе, не можуть пристати ні до тієї, ні до іншої сторони. Так само, як і Григорій Мелехов.