Тут, у своїх маєтках, він мав кращі можливості для творчості. До того ж далеко від Петербурга Толстому, який бачив сенс свого життя тільки в літературі, не доводилося витрачати час на суперечки з людьми, які виключно з добрих спонукань вмовляли його зробити придворну кар’єру.
Літературою Толстой почав займатися вже в ранньому віці. Першу свою книгу він випустив у 1841 році під псевдонімом Краснорогский. Це була розповідь “Упир”, написаний у фантастичному жанрі.
Згодом Бєлінський високо оцінив цей твір, якому сам Толстой не надавав великого значення і навіть не хотів включати його в зібрання своїх творів.
Після тривалої перерви, в 1854 році, в журналі “Современник” були опубліковані його вірші, які відразу звернули на себе увагу публіки. Толстой продовжив займатися поезією і написав цикл гумористичних віршів під псевдонімом Козьма Прутков. Цей псевдонім об’єднував цілий ряд письменників, однак перу Толстого належить чимала кількість віршів.
Гумор Олексія Костянтиновича відрізнявся незвичайною тонкістю; в той же час він був вельми добродушним, беззлобным. Всі ці твори написані Толстим в пору його співпраці з редакцією “Современника”. У певний (втім, недовгий) період свого життя Олексій Костянтинович був близький з видавцями журналу.
До його поетичних творів, написаних в іронічному стилі, належать також “Нарис російської історії від Гостомисла до Тимашева” і “Сон Попова”. “Нарис російської історії.” являє собою досить цікавий зразок творчості Толстого, причому як в літературному, так і в історичному плані: в ньому з великою часткою гумору описуються багато події російського життя і деякі історичні особи.
Надалі письменник співпрацював з журналом “Російський вісник”, редактором якого був Катковский. Тут була опублікована його драматична поема “Дон Жуан” і відомий історичний роман “Князь Срібний”, а також вірші, написані в архаїчно-сатиричному жанрі. Потім він почав писати першу частину драматичної трилогії – “Смерть Іоанна Грозного”. Це твір йшло на театральній сцені і користувалася надзвичайним успіхом.
Крім численних чисто літературних достоїнств вона цінна ще й тим, що в свій час стало першою спробою вивести реальний образ царя, царя-людину, живу постать, а не піднесений портрет одного з великих світу цього.
Згодом Товстої активно співпрацював з “Вісником Європи”. Тут були опубліковані вірші, билини, автобіографічна повість, а також дві заключні частини драматичної трилогії – “Цар Федір Іоаннович” і “Цар Борис”. Характерною особливістю этоих творів є глибокий психологізм головних героїв, сувора послідовність викладу матеріалу, прекрасний стиль.
Втім, ці переваги властиві більшості літературних творів Олексія Костянтиновича, які отримали визнання в багатьох країнах і стали зразками світової класичної літератури.
За відгуками сучасників, Олексій Костянтинович був людиною благородною і чистої душі, начисто позбавленим яких би то ні було пихатих устремлінь. Призначенням свого життя він вважав мистецтво. Вустами одного зі своїх літературних персонажів він прямо говорив про це: “Простим народжений я бути співаком, дієсловом вільним Бога славити. “. Ці слова Іоанна Дамаскіна, головного героя одного із творів Толстого, висловили суть авторського світогляду.
Олексій Костянтинович помер у 1875 році в одному зі своїх чернігівських маєтків, залишивши про себе добру пам’ять.
Сурмина В. О., Усова Ю. В. Найвідоміші династії Росії. Москва, “Віче”, 2001
Серед шумного балу, випадково, В тривозі мирської суєти, Тебе я побачив, але таємниця Твої покривала рис. Лише очі сумно дивилися, А голос так дивно звучав, Як дзвін віддаленій сопілці, Як моря грає вал. Мені стан твій сподобався тонкий І весь твій задумливий вигляд, А твій сміх, і сумний і дзвінкий З тих пір в моєму серці звучить. В години самотні ночі Люблю я, втомлений, прилягти – Я бачу сумні очі, Я чую веселу мова; І сумно я так засипаю. І в мріях невідомих сплю..
Люблю тебе – я не знаю, Але здається мені, що люблю! 1851 Ти пам’ятаєш, Марія, Один старовинний будинок І вікові липи Над ставом дрімає? Безмовні алеї, Затихлий, старий сад, У високій галереї Портретів довгий ряд?
Ти пам’ятаєш, Марія, Вечірній небосхил, Рівнини польові, Села далекий дзвін? За садом берег чистий, Спокійний біг ріки На ниві золотистої Степові волошки? І гай, де вперше Бродили ми одні?
Ти пам’ятаєш, Марія, Втрачені дні?
Ти не питай, не распытывай, Розум-розумом не раскидывай: Як люблю тебе, чому люблю, І за що люблю? та чи надовго? Ти не питай, не распытывай: Що сестра ль ти мені? Молода ль дружина Або дітище ти мені мале? І я не знаю й не відаю, Як назвати тебе, як прикликати.
Багато цветик в чистому полі, Багато зірок горить по поднебесью, А назвати їх немає вміння, Розпізнати їх немає сили. Полюбивши тебе, я не питав, Не розгадував, не распытывал; Полюбивши тебе, я махнув рукою, Окреслив свою буйну голову! 1851 Не вітер, вея з висоти, Листів торкнувся вночі місячної; торкнулася Моєї душі ти – Вона тривожна, як листи, Вона, як гуслі, многострунна, Життєвий вихор її терзав І нищівним набігом, Свистя і виття, струни рвав І заносив холодним снігом. Твоя ж мова тішить слух, Твоє легко дотик, Як від квітів летить пух, Як травневої ночі дуновенье. 7851 або 1852(?) Ходить Пиха, надуваючись, З боку на бік перевалюючись.
Зростанням-то Пиха аршин з чвертю, Шапка на ньому під цілу сажень, Пузо-то його все в перлах, Ззаду-то у нього раззолочено. А й зайшов би Пиху до батька до матері, Та ворота не фарбовані! А і помолився б Пиху у церкві божій, Так пів неметений!
Йде Пиху, бачить: на небі веселка; Повернувся Пиху в іншу сторону: Не гоже-де мені нагибатися! 1856 Край ти мій, рідний край! Кінський біг на волі!
В небі крик орлиних зграй! Вовчий голос в полі! Гой ти, батьківщино моя! Гой ти, дрімучий бір! Свист опівнічний солов’я!
Вітер, степ та хмари! 1856 Не вір мені, друже, коли, в надлишку горя, Я кажу, що розлюбив тебе, В відливу годину не вір зраді моря, Воно до землі вернеться, люблячи. Вже я сумую, колишньої пристрасті повний, Мою свободу знову тобі віддам, І вже біжать із зворотним шумом хвилі Здалеку до улюблених берегів! одна тисяча вісімсот п’ятдесят шість У дзвін, мирно дрімав, з нальоту важка бомба Вибухнула; з тріском обертом від неї розлетілися осколки; Він же здригнувся, і до народу могутні мідні звуки Вдаль потекли, обурюючись, гудучи і на бій скликаючи. одна тисяча вісімсот п’ятдесят п’ять Дзвінкіше жайворонка спів, Яскравіше весняні квіти, Серце повно натхнення. Небо сповнене краси.
Розірвавши туги кайдани, Ланцюги вульгарні розбивши, Набігає життя нової Торжествуючий прилив; І звучить свіжо і юно Нових сил могутній лад, Як натягнуті струни Між небом і землею.