Ганна Аркадіївна Кареніна – красива, аристократична заміжня жінка з Санкт-Петербурга, чиї прагнення до любові та емоційної чесності робить її ізгоєм від суспільства. Ганна красивий чоловік у всіх сенсах: розумна і грамотна, вона читає, приспівуючи, пише дитячі книжки, і показує вроджену здатність цінувати мистецтво.
Вона захоплює від уваги практично всіх у вищому суспільстві. Ганна вірить в любов – не тільки в романтичну любов, але і в сімейну, в дружбу.
Ганна не терпить нічого, крім підробки. Її характер, наповнений складності: вона винна в оскверненні її шлюбу (наприклад), але вона залишається благородною і захопленої. Вона елегантна, завжди одягнена у сукню. Вона дуже близька до ідеальної аристократичної руської дружини 1870. Серед найбільш відомих якостей Ганни є її пристрасний дух і рішучість жити на власних умовах. Вона феміністка, героїня сортів.
Вона стикається в Санкт-Петербурзі з вищою суспільством і відмовляється у вигнанні, до якого вона була засуджена, відвідувала оперу, яку вона дуже добре знає, але вона не зустрічала нічого, крім презирства й глузувань. Ганна є мучеником у старомодній Російської патріархальної системи. Її брат далеко слабше в його моралі, але ніколи не був покараний за свою розпусту, в той час як Ганна засуджена до соціального вигнання і самогубства.
Крім того, Анна Кареніна глибоко віддана своїй родині і дітям, як ми бачимо, коли вона пробирається назад у свій колишній будинок, щоб відвідати свого сина і привітати з днем народження.
Основний принцип життя Анни в тому, що любов сильніше, ніж що-небудь, навіть за обов’язок. Вона залишається дуже прихильною цим принципом. Вона відкидає запит Кареніна, що вона залишиться з ним, буде просто підтримувати зовнішні виступи неушкодженого шлюбу і сім’ї.
У більш пізніх стадіях її відносинах з Вронським, Ганна не турбується, що він більше не любить її, але залишається з нею тільки обов’язки. Її вигнання з цивілізованого суспільства в пізнішій частині роману є символічним відмовою від усіх соціальних умовностей, які ми зазвичай приймаємо покірно. Вона наполягає її серце на спокій. В результаті, Ганна контрастує з ідеалом життя для Бога і добра, що Левін охоплює в останній главі, і вона з’являється егоцентричної в порівнянні. Тим не менш, наполегливість Анни жити за велінням свого серця робить її піонером, жінка, яка шукає пристрасть – домінує в суспільстві.