У п’ятнадцятому столітті, в одному селищі поблизу Нюрнберга жила сім’я, в якій підростало вісімнадцять дітей. Щоб нагодувати всіх хоча б хлібом, батьку сімейства доводилося працювати по вісімнадцять годин на день у шахтах по видобутку золота і ще підробляє де доведеться.
Незважаючи на відчайдушну бідність, двоє з синів Альбрехта Дюрера сміли мріяти, і мрія у них була одна – обидва хотіли стати художниками. Вони прекрасно розуміли, що їх батько ніколи не зможе ні одному з них зібрати кошти на навчання в Художній академії. Багато безсонних ночей провели брати, перешіптуючись під ковдрою, і знайшли вихід. Домовилися підкинути в повітря монетку, переможений повинен буде піти працювати в шахти і оплачувати навчання переміг. А по закінченні навчання виграв сплатить заняття іншому, виручивши гроші за продані роботи.
В одну з неділь, виходячи з церкви, вони підкинули в повітря монетку. Альбрехту Дюреру-молодшому пощастило в цей день, і він поїхав вчитися в Нюрнберг. Альберт Дюрер відправився в шахти, де його чекав небезпечний і важкий труд, і пропрацював там наступні чотири роки для того, щоб брат міг реалізувати свою мрію.
З перших днів навчання Альбрехт став самим талановитим учнем у всій Академії. Його гравюри, різьблення, малюнки, виконані олійними фарбами, були набагато краще, ніж його роботи викладачів, і до закінчення Академії він вже почав заробляти чималі гроші від продажу своїх творів. Коли молодий художник повернувся до себе додому, сім’я Дюрер влаштувала святкову вечерю в його честь. В кінці сімейного торжества Альбрехт встав і виголосив тост за улюбленого брата, який заради нього пожертвував своїм талантом і перетворив його мрію в реальність. Альбрехт закінчив свій тост так:
– І зараз, Альберт, брат мій, твоя черга. Тепер ти можеш відправитися в Нюрнберг і здійснити свою мрію, тепер я подбаю про тебе. Всі погляди звернулися в сторону того кута столу, сидів Альберт. Його обличчя було залите сльозами, він хитав головою і шепотів: “ні… Ні… ні… “
Нарешті він прийшов в себе, піднявся, втерши сльози, обвів поглядом усіх родичів і, повернувшись до брата, доклав свою руку до його щоки, погладив і лагідно сказав:
– Ні, брат, я не можу поїхати в Нюрнберг, занадто пізно для мене, занадто пізно. Подивися, що за ці чотири роки роботи на шахті сталося з моїми руками! Кожен палець хоча б один раз зламаний, артрит на правій руці розвинувся настільки, що мені коштувало великої праці утримувати келих, поки ти виголошував свій тост… Мої пальці не зможуть впоратися з делікатною роботою художника, не зможуть точно рухати олівцем або пензлем. Ні, брат, для мене вже пізно…
З того дня минуло вже більше чотирьохсот п’ятдесяти років. Сьогодні гравюри, акварелі, картини, написані маслом, різьблення і інші роботи Альбрехта Дюрера можна побачити в музеях всього світу, але більшості з нас добре відома тільки одна з них, – картина художника, яку він присвятив брату. Та, на якій Альбрехт Дюрер в пам’ять про жертви, принесеної Альбертом, і в його честь, зобразив його понівечені тяжкою роботою руки з з’єднаними долонями і пальцями, спрямованими в небо. Він назвав цю чудову картину “Руки” , але весь світ, що відкрив серце цього шедевру, “перейменував” картину “Моляться руки”