«І не від злодіїв вони замикаються, а щоб люди не бачили,
як вони своїх домашніх поїдом їдять, та сім’ю тиранять».
Як вірно зазначив Добролюбов, Островський в одній зі своїх п’єс зображує воістину «темне царство» — світ самодурства, зради і дурості. Дія драми розгортається в місті Калинове, який стоїть на березі Волги. У розташуванні міста є якийсь символічний паралелізм: бурхлива течія річки протиставлено атмосфері застою, безправ’я і гноблення. Створюється враження, ніби місто ізольований від зовнішнього світу. Жителі дізнаються новини завдяки розповідям мандрівників. Причому ці новини вельми сумнівного, а іноді і зовсім абсурдного змісту. Калинівці сліпо вірять розповідям недоумкуватих людей похилого віку про неправедних країнах, що звалилися з неба земель і правителів з собачими головами. Люди звикли жити в страху не тільки перед світом, а й перед володарями «темного царства». Це їхня зона комфорту, яку ніхто не має наміру покидати. Якщо з обивателями в принципі все зрозуміло, то як бути з зазначеними вище володарями? В «Грозі» Дикої й Кабаниха репрезентують «темне царство». Вони й господарі, і творці цього світу. Самодурство Дикого і Кабанихи не знає кордонів.
У місті влада належить зовсім не городничого, а купцям, які завдяки своїм зв’язкам і прибутку змогли отримати підтримку вищестоящих органів влади. Вони знущаються над міщанами і обманюють простих обивателів. У тексті твору цей образ втілений в Савла Прокофьевиче Дикому, немолодому купця, який тримає всіх в страху, дає в борг під величезні відсотки і обманює інших купців. В Калинові про його жорстокості ходять легенди. Ніхто, крім Кудряща, не може відповісти Дикому належним чином, і купець активно цим користується. Він самостверджується шляхом приниження і знущань, а відчуття безкарності тільки підвищує ступінь жорстокості. «Вже такого ругателя, як у нас Савел Прокофьич, пошукати ще! Ні за що людину обірве» — так про Дикому говорять самі жителі. Цікаво, що свою злість Дикої зганяє тільки на тих, кого знає, або ж на жителях міста — безвольних і забитих. Про це свідчить епізод сварки Дикого з гусаром: гусар так вилаяв Савла Прокоповича, що той і слова не сказав, зате потім всі домашні два тижні «по горищах і підвалах ховалися».
Просвітництво і нові технології просто не можуть проникнути в Калинов. Жителі з недовірою ставляться до всіх нововведень. Так, в одному з останніх явищ, Кулигин розповідає Дикому про користь громовідводу, але той і слухати не хоче. Дикої лише грубить Кулигину і говорить про те, що чесним шляхом заробити гроші неможливо, що ще раз доводить, що своє багатство він отримав не завдяки щоденним зусиллям. Негативне ставлення до змін – загальна риса Дикої і Кабанихи. Марфа Гнатівна ратує за дотримання старих традицій. Їй важливо як заходять в будинок, як виражають почуття, як ходять гуляти. При цьому внутрішнє наповнення таких дій, ні інші проблеми (наприклад, алкоголізм сина) її не турбують. Слова Тихона про те, що йому достатньо обіймів дружини, здаються Марфі Гнатівні непереконливими: Катерина обов’язково повинна «вити», коли прощається з чоловіком, і кидатися до його ніг. До речі, зовнішня обрядовість та атрибутивність характерна для життєвої позиції Марфи Гнатівна в цілому. Точно так само жінка відноситься і до релігії, забуваючи про те, що крім щотижневих походів в церкву потрібно, щоб віра йшла від серця. До того ж християнство у свідомості цих людей змішалося з язичницькими забобонами, що простежується в сцені з грозою.
Кабаниха вважає, що весь світ тримається на тих, хто дотримується старі закони: «що буде, коли старі перемруть, як буде світло стояти, вже я й не знаю». У цьому переконує і купця. З діалогу Дикої і Кабанихи можна побачити певну ієрархію в їх відносинах. Савл Прокопович визнає негласне лідерство Кабанихи, її силу характеру і розум. Дикої розуміє, що здатна на такі манипуляторные істерики, які кожен день влаштовує Марфа Гнатівна своєї сім’ї.
Порівняльна характеристика Дикої і Кабанихи з п’єси «Гроза» теж досить цікава. Деспотизм Дикого спрямований більше на зовнішній світ, на мешканців міста, від тиранії Марфи Гнатівна страждають тільки родичі, а в суспільстві жінка підтримує імідж порядної матері і господині. Марту Гнатівну, як і Дикого, абсолютно не бентежать плітки і розмови, тому що обидва впевнені у своїй правоті. Ні того, ні іншого не хвилює щастя близьких людей. Сімейні відносини для кожного з цих персонажів повинні будуватися на страху і пригнічення. Особливо чітко це простежується в поведінці Кабановой.
Як видно з наведених вище прикладів, подібності та відмінності у Кабанихи і Дикого є. Але найбільше їх споріднює відчуття вседозволеності і непохитна впевненість у тому, що саме так все і повинно бути.
Тест по твору