В. А. Бунін – письменник першої половини ХХ століття, майстер короткого оповідання. У своїх невеликих за обсягом прозових творах Іван Бунін піднімає різні проблеми: обов’язку і совісті, морального подвигу, справедливості. Письменник, не використовуючи повчальні кінцівки, дидактичні настанови, пише про найважливіше для людини, виховуючи почуття відповідальності.
Невеликий бунинский розповідь “Лапті” розташовується на двох сторінках, але скільки винесе з нього вдумливий читач! Сюжет оповідання простий: у непогожу погоду в одному з віддалених хуторів тяжко хворіє барський хлопчик і в маренні просить дати йому червоні постоли.
Для дитини червоні постоли стають тією мрією, тим кордоном, досягнувши який він може або вижити, або померти. Ніхто не може в таку пургу дістати хлопчикові бажане. Майстер художнього слова – В. А. Бунін передає стан природи такими синонімами: “непроглядна завірюха”; “така пристрасть”; “біле, кудись шалено, яке лунало степове море, безодня снігового буревію і мороку”. Нефед відправляється в шлях, нікого не питаючи, так як “душа бажає”, а опиратися бажанню душі дитини герой не в силах, і ніяка негода його не лякає. Нефед не повернеться, але на наступний день його знайдуть біля дороги новосельские мужики, і саме це рятує їм життя.
Фінал бунинского розповіді відкритий: читачеві залишається невідомо, одужав хлопчик, врятував його Нефед, так як “за пазухою Нефеда лежали новенькі ребячьи постоли і пляшечку з фуксином”. Така кінцівка оповідання представляє читачеві можливість ще раз задуматися про вчинок Нефеда, хоча ми знаємо, що жертва Нефеда не даремна: герой вже врятував новосельских мужиків. Нефед загинув, не отримавши ніякої подяки за свою працю, але в цьому моральність його вчинку: піти, не вимагаючи подяки, шани, слави. Гуманістична спрямованість бунинского розповіді очевидна: Нефед, не замислюючись, вирішує виконати волю важко хворого хлопчика, і для нього немає нічого важливішого “душі дитини”. Саме людська душа стає вищою моральною цінністю.
Нефед зробив вчинок, не вважаючи його подвигом, але моральна сила зробленого героєм очевидна. Розповідь вчить читача робити справжні моральні вчинки.