З творчою особистістю письменник пов’язує свої надії на російського людини, “який все може”, і на майбутнє Росії. Людина художнического складу, у поданні Лєскова, здатний не тільки виявити незвичайну чуйність на всі враження життя, але, що ще більш важливо, для його живої душі природно стан розвитку, вдосконалення і він може повідомити цю енергію руху самої дійсності, долаючи сили інертності і відсталості існуючої життя.
Великий інтерес з точки зору поступального розвитку цієї наскрізної теми всієї творчості Лєскова представляє його повість про розкольників “Запечатаний ангел” (1873). Він ставить в ній складну для його часу проблему “позитивно прекрасної людини”, яку по-своєму намагалися вирішити в цей час такі великі російські письменники, як Л. Толстой і Достоєвський, а ще раніше Гоголь.
Гірко розмірковуючи у хроніці “Соборяне” про панівний тип особистості, який виробляє “намеднишняя дійсність”, близький автору строю своїх думок протопоп Туберозов зауважував: “Без ідеалу, без віри, без поваги до діянь предків великих… Це… це сгубит Росію” (4, 183). Розкольники у повісті “Запечатаний ангел” – це саме та жменька російських людей, у яких “з предковскими переказами зв’язок не розсипана”.
На відміну від багатьох своїх соотчичей вони не втратили високих цінностей людського духу. Саме тому вони уявляються авторові значними, надійними, привабливими людьми, якими сильна російська земля.
Одним з головних умов благополучного і щасливого життя, яке ведуть до пори до часу члени зображену письменником розкольницькою артілі, виявляється суворо оберігається ними свобода від меркантильних впливів нового часу, від воцаряющегося в російському суспільстві духу ницого барышничества, який спустошує серця, розбещує таланти, руйнує єдність національного світу, перемагає найсильніші характери.
Зображувані Лєсковим розкольники – це свого роду “зачаровані мандрівники”, пророкують появу колоритного характеру Івана Северьяныча Флягина, чорноземного Телемака, як назве його сам автор майбутньої повісті. Їх веде в життя ну розрахунок, не вигода, не утилітарно розуміється вигода, а більше всього – естетична чуйність, природжене почуття краси, гармонії, яке і дарує їм високі миті щасливого повноти життя.
Сама релігійна віра розкольників, успадкована ними від батьків і жваво зберігається в душі кожного з них, в зображенні автора значною мірою забарвлена і пронизана цим споконвічно властивим всім їм естетичним почуттям. Їх релігійність – це, якщо можна так висловитися, інша іпостась того ж високого художнього початку натури кожного з цих людей.
Ще більш пильного і багатостороннього розгляду піддає Лєсков характер людини живий і захопленої душі у повісті “Зачарований мандрівник” (1873).
З першої хвилини своєї появи в повісті Іван Северьяныч постає втіленням могутніх душевних і фізичних сил народу. Своєрідний ключ до розуміння цього образу – дивна схожість героя з Іллею Муромцем. Іван Северьяныч – богатир не тільки по статі і незвичайною силою, але й але своєю натурою. З самого народження йому властиві невгамовна життєва сила, енергія, прагнення дії, які штовхають його часом на самі безрозсудні вчинки, як та сила богатиря Святогора, про яку в билині йдеться:
Не з ким Святогору помірятися силою. А сила-то жилочкам так живчиком і переливається. Дебеле від силушки, як від важкого тягаря.
Саме ця стихійна сила заграла в Івані Северьяныче, коли він будучи графським кучером несподівано для самого себе засік на смерть старого ченця, який заснув на возі з сіном і вчасно не посторонився з дороги. Пізніше, животіючи в ролі няньки при малій дитині, він навмисне задирає форсистого офіцера, щоб викликати його на бійку і тим себе потішити. Молодецьке пустощі ріднить Івана Северьяныча зі знаменитим Васьком Буслаевым, який готовий був викликати на бій весь Новгород.
Зближуючи характер головного героя повісті з легендарними характерами російських казкових героїв, Лєсков ставить його в особливі, вільні стосунки з часом, виводячи його з “тісноти і духоти” тієї дійсності, в якій він живе, на широкий простір історичного буття. Самим складом своєї натури Іван Северьяныч як би здійснює ту зв’язок часів, яка бачилася Лескову одним з головних запорук благополуччя теперішнього і майбутнього Росії, плідного історичного руху російського життя.