Свидригайлов досить скоро переконався в тому, що Дуня для нього фатальна і недоступна дівчина,- дівчина нечуваних душевних сил, здатна врятувати і повести за собою того, кого вона полюбить. Свидригайлов зрозумів, як і Розкольників, що Дуня може піти на будь-яку жертву, але він оцінив її глибше, більш загально і, мабуть, певніше, ніж брат:
“Знаєте,- говорить Свидригайлов,- мені завжди було шкода, що з самого початку, що доля не дала народитися вашій сестрі в другому або третьому столітті нашої ери, де-небудь дочкою можновладного князька, або там якогось правителя, чи проконсула в Малій Азії. Вона, без сумніву, була б одна з тих, які зазнали мучеництво, і, звичайно б, посміхалася, коли б їй палили груди розпеченими щипцями. Вона б пішла на це навмисне сама, а в четвертому і п’ятому століттях пішла б в Єгипетську пустелю і жила б там тридцять років, харчуючись корінням, захопленнями і баченнями. Сама вона тільки того і прагне, і вимагає, щоб за кого-небудь якусь борошно якнайшвидше прийняти, а не дай їй цієї муки, так вона, мабуть, і в вікно вискочить”.
За брата, за матір, вона готова була прийняти будь-яку муку, а ось за Свидригайлова вона не могла і не хотіла піти дуже далеко. Вона не настільки його любила, щоб заради нього порвати з сім’єю, переступити через закони, цивільні та церковні, бігти з ним, щоб врятувати його, з Росії.
Дуня зацікавилася було Свидригайловым. їй навіть стало шкода його, вона захотіла напоумити і воскресити його і закликати до більш благородним цілям. Вона зажадала “з блискучими очима”, щоб він залишив у спокої Парашу, чергову і кріпацьку жертву його чуттєвості. “Почалися зносини, таємничі розмови,- сповідається Свидригайлов,- повчання, повчання, вмовляння, умаливания, навіть сльози,- вірите, навіть сльози! Ось до якої сили доходить у інших дівчат пристрасть до пропаганди! Я, звичайно, все звалив на свою долю, прикинувся голодним і спраглим світла і, нарешті, пустив у хід найбільше й непорушне засіб до підкорення жіночого серця, засіб, який ніколи і нікого не обдурить і яке діє рішуче на всіх до єдиної, без жодного винятку”.
“Навіть весталку можна спокусити лестощами”,- зауважує Свидригайлов, але іронія його тільки зовні зачіпає Дуню, іронія дає йому можливість легше висповідатися, зле її вістря спрямоване насамперед проти нього самого. Іронія його прикриває і пристрасть, і біль, і справжню любов.
Свидригайлов кружляє навколо Дуні. спонукуваний подвійними мотивами, він схиляється перед її моральною величчю, він благоговіє перед нею, як очищує і рятівним ідеалом, і він вожделеет, як брудна тварина. “N13,- читаємо ми в чорнових записах,- йому прийшло між іншим в голову: як це він міг недавно, розмовляючи з Раськольниковим, відгукуватися про Дунечке дійсно з цим захопленим полум’ям, порівнюючи її з великомученицею перших століть і радячи братові її берегти в Петербурзі – і в той же час знав напевно, що не далі як через годину він збирається ґвалтувати Дуню, розтоптати все, цю божественну чистоту ногами і запалати хтивістю від цього ж божественно-обуреного погляду великомучениці. Яке дивне, майже неймовірне роздвоєння. І проте ж так, він до цього був здатний”.
Свидригайлов психологічно приголомшує Дуню: Родіон вбивця! Вона мучилася за брата, вона вже була підготовлена всім поведінкою коханого Роди до чогось жахливого, але все ж не могла повірити: “. бути не може. Це брехня! Брехня!”
Свидригайлов. володіючи собою, як в інших випадках володіє собою маніяк, що йде через перешкоди і перешкоди до своєї нерухомої цілі, спокійно і переконливо пояснює Дуні спонукальні причини і філософію подвійного вбивства, скоєного Раськольниковим. Дуня приголомшена, вона в полуобмороке, вона хоче піти, але вона в полоні, Свидригайлов зупиняє її: Родіона можна врятувати. І називає ціну: “. доля вашого брата і вашої матері у ваших руках. Я ж буду ваш раб. все життя. “
Обидва в напівмаренні. але і в напівпритомному стані обидва розуміють слово “порятунок” по-різному. Свидригайлов говорить про паспорті, про гроші, про втечу, про благополучне, “лужинской”, життя в Америці. У свідомості Дуні нерасчлененно постає питання і про механічному порятунку брата, і про його внутрішньому стані, про його совісті, про спокуту злочину.
Перспектива механічного порятунку брата не може паралізувати її волю, її гордість. “Доноси, якщо хочеш! Ні з місця! Не йди! Я вистрілю. “При першому ж русі Свидригайлова вона вистрілила. Куля ковзнула по смугах Свидригайлова і вдарилася в стіну. У ґвалтівника, звірі прослизнули людські риси: не рассуждающая хоробрість, своєрідне чоловіче благородство змусило його надати Дуні ще раз і ще раз шанс убити його. Він велить їй знову стріляти, після осічки він інструктує її, як треба акуратно зарядити револьвер. І сталося несподіване, несподіваний рух в душах обох: Дуня здалася, а Свидригайлов не прийняв жертви.
Він стояв перед співаю в Двох кроках, чекав і дивився на неї з дикою рішучістю, воспаленно пристрасним, важким поглядом. Дуня зрозуміла, що він швидше помре, ніж відпустить її.
“. і вже, звичайно, вона вб’є його тепер, в двох кроках. “Раптом вона відкинула револьвер. “– Кинула! – з подивом промовив Свидригайлов і глибоко перевів дух. Що-то ніби разом відійшло у нього від серця, і, може бути, не одна тягар смертного страху; та навряд чи він і відчував його в цю хвилину. Це було звільнення від іншого, більш сумного і похмурого почуття, якого б о і і сам не міг у всій силі визначити.
Кинутий Дунею револьвер Свидригайлов взяв собі для здійснення свого останнього “вояжу”. Глава, присвячена самогубство Свидригайлова, з його останніми мандрами по околицях міста, за клоакам, з його останнім притулком в брудному трактирі, з її лейтмотивом вогкості, дощу і води,- одна із самих приголомшливих за художньою силою. “Ніколи в життя моє не любив я води, навіть в пейзажах,- подумав він знову і раптом знову усміхнувся на одну дивну думку: адже ось, здається, тепер має бути все одно щодо всієї цієї естетики і комфорту, а тут-то саме і розбірливий став, точно звір, який неодмінно місце собі вибирає. у подібному випадку”.