Одним з блискучих письменників-сатириків XX століття можна вважати Михайла Зощенка. Створені ним сатиричні оповідання та новели і сьогодні вражають нас своїм їдким гумором і точним зображенням дійсності, що стала для Зощенко предметом його творів. Критика двадцятих років вимагала від письменників великих форм, романів, що прославляють новий лад, але Зощенка свідомо вибирає малу форму творів. Він вважає, що це така форма найбільш відповідає сучасній тематиці. Оригінальність Зощенка проявилася саме в жанрі повісті. Його повісті нагадують нам лесковские оповіді, настільки вони точні, лаконічні і разом з тим. пройняті духом і істиною. Зощенко будує свої повісті від першої особи, вкладаючи історію подій в уста оповідача. Оповідання Зощенка відрізняє дивна, химерна суміш народної мови, разговорности, змішування побутової, розмовної лексики та нових слів, що з’явилися придбанням радянської влади. Для оповідань Зощенка і мови його героїв характерно неправильне вживання багатьох слів. На рівні фабули Зощенка схильний до зображення парадоксальних і немислимих ситуацій. У них проявляються прикмети часу і його специфіка.
Змішання старого і нового, стрімке встановлення нових порядків створювало такі ситуації і без втручання письменника. Авторська оцінка того, що відбувається, видно вже в назвах його оповідань – наприклад, “Мавпячий мову”. Зощенко вважав, що поява нового героя і нового читача повинно змінити літературу, так як не можна робити вигляд, що нічого не сталося, адже наслідки грандіозних історичних змін наявності, і виражаються вони як раз в житті простих, звичайних людей. Те, що герой оповідань є й оповідачем, робить ставлення автора до героя двоїстим, суперечливим. Нова ситуація, епоха, навколишнє середовище змінюють зовнішність персонажів. Вони звикають жити в епоху розгулу Непу, у великих містах з продуктовими чергами, в комунальних квартирах. Герої Зощенка позбавлені ідеалізації і всяких культурних утисків. Іноді здається, що у них зовсім немає ніяких моральних, культурних засад. В оповіданні “Чесний громадянин” герой, за великим рахунком, пише донос, але залишається в повній впевненості, що робить потрібну справу і впевнений у своїй правоті. Мова, якою написані оповідання Зощенка, автор підносить не як екзотику, а як справжній мову сучасної людини, відображає всі зміни в суспільному житті, і в свідомості людей. Зощенко змальовує нового героя, який в його зображенні не є міщанином в класичному розумінні слова. В його героях є деякі риси міщан, але не яскраво виражені. Скоріше, вони полягають в мізерності їх інтересів. Самі герої досить часто викривають міщанство. Повісті Зощенка насичені специфічною філософією. Він оповідає про сучасний побут, але насичує свої розповіді філософськими проблемами. Він пише про кохання, смерть, сенс життя. У його творах поєднується висока, філософське і комічне. Високі проблеми даються з позиції простого людини. Це наївна філософія, така, як її можуть зрозуміти герої, прості люди. В образах героїв Зощенка виникає образ спотвореного світу. Його герої відчувають себе дуже залежними від життєвих обставин. Всі герої Зощенка – це люди, які стоять осторонь від історії, не вирішують глобальних світових проблем. Їм би розібратися в собі, своїх маленьких. проблеми, які для них виглядають досить значними. Оповідання Зощенка і його герої народжують відчуття бідності, нудьги життя. Всі суспільні перетворення не об’єднують моральне життя людей, а створюють між ними прірва.
У повісті “Коза” головний персонаж – службовець Забежкин. Сюжет і образ героя сходять до гоголівської традиції, образу маленької людини. Все в житті героя зосереджено на козі, яку він побачив в чужому дворі. Забежкин з самого початку веде себе як герой пародійно-романтичного складу. Мрія про володіння цією козою стає нав’язливою ідеєю. Забежкин навіть хоче одружитися на жінці, якій вона належить, Домні Павлівні, тільки щоб мати козою. Коза для героя стає символом ситого життя, основою матеріального добробуту, якого у нього немає. Забежкин олюднює козу, придумує їй ім’я – Марія. У нього з козою встановлюються довірчі відносини, якийсь таємний зговір. Перед кожним відповідальним моментом він забігає до козі порадитися. Фінал повісті смішний і трагічний одночасно. Коза, виявляється, належить не Домні Павлівні, а телеграфисту. Для Забежкина це катастрофа. Він втрачає сенс життя, опускається, у фіналі віддає своє пальто Домні Павлівні задурно. За це вона запрошує його на свята обідати. Він ходить тільки заради того, щоб побачити козу, але телеграфіст забороняє йому з нею бачитися. Забежкин більше не приходить обідати. Письменник створює комічний і жалюгідний образ людини, якому навіть не для чого жити, якого позбавили сенсу життя, нехай сміхотворного, але підтримував його.
Сатира Зощенка утворила особливий “негативний світ”. Як вважав письменник, він відтворив цей світ для того, щоб “він був осміяний і відштовхнув би від себе”.