Н. А. Добролюбов у своїй знаменитій статті “Що таке обломовщина”?” писав про це явище як про “знамення часу”. З його точки зору, Обломов – це “живий, сучасний, російський тип, викарбуваний з нещадною суворістю і правильністю”. Добролюбов розумів “обломовщину” соціально – як алегорію кріпосного права.
Що ж це за явище – “обломовщина”? Куди йдуть її коріння і чому вона так могутня? Ймовірно, вона зруйнувала долі багатьох людей, а може бути, вплинула на долю усього російського народу. Добролюбов розумів “обломовщину” як соціальне явище, якусь алегорію кріпосного права.
В. А. Гончаров простежує її страшне вплив на прикладі однієї людини – Іллі Ілліча Обломова. “В Гороховій вулиці, в одному з великих будинків. лежав зранку в ліжку, на своїй квартирі, Ілля Ілліч Обломов”, – такими словами починається роман і таким ми дізнаємося головного героя. Ми бачимо Обломова за самим улюбленим і звичним заняттям – лежанням на дивані. Але ж коли ми знайомимося з Обломовим, він знаходиться у віці тридцяти двох-тридцяти трьох років. Природно це, коли молодий чоловік цілими днями лежить на дивані і відчуває при цьому “почуття мирної радості”? Однак Обломов нічого не хоче знати про працю. На його думку, для цього є інші люди, а він – пан. Лежачи на дивані і обмірковуючи плани перебудови своєї садиби, він уявляє собі вічне літо, вічне веселощі, смачну їжу і спокій.
“Хто ж я? Що я таке? Підіть запитайте у Захара, і він скаже вам: “Пан!” Так, я пан і робити нічого не вмію!” – каже Обломов. Він зневажає людей, що займаються працею, і пишається тим, що жодного разу ще не натягнув сам панчоху на ноги. Диван, халат і туфлі стають певними символами його життя. Це – символи ліні і апатії. У Обломова немає бажання служити, та й просто виходити з дому. Коло його спілкування звузився до одного Захара. Суєта великого міста не для нього. Адже він народився і виріс у Обломовке, де текла тиха, спокійна життя, “повна задоволених бажань, розумних насолод”. Таке життя і стала обломовським ідеалом.
Дитинству Іллі Обломова присвячена окрема глава роману, яка називається “Сон Обломова”. Коду її читаєш, стає ясно, що Іллю Обломова “перетворили в кисіль” насамперед ті умови, в яких він виховувався в дитинстві. Обломовка і є той ґрунт, на якому зросла і вкоренилася “обломовщина”. Це типовий приклад кріпосного маєтку, де джерелом існування є праця кріпосних селян.
Всі мешканці Обломовки відірвані від зовнішнього світу: “Інтереси були зосереджені на них самих, не перехрещувалися і не стикалися ні з чиїми”. Всі сили обломовцев спрямовані на задоволення своїх потреб: “Турбота про їжу була перша і головна життєва турбота в Обломовке”. Мати Іллі з ранку до вечора займалася “справою” – вибором страв для сніданків, обідів і вечерь. Втім, не менш важливим “заняттям” в Обломовке вважався сон: “. всепоглинаючий, нічим не победимый сон, справжню подобу смерті”.
Відсталість – основа життя обломовцев. Вони невідступно дотримуються старих традицій і звичаїв, заповіданих їм предками. Їм необхідно, щоб всі дні їх життя були схожі один на інший. Духовний світ обломовцев бідний і обмежений. Їх цікавлять тільки побутові проблеми, які за них вирішують кріпосні селяни. Обломовцы ніколи не задаються питанням: “Навіщо дано життя?” Їх життя тече, “як покійна річка”, і все дихає “первісної лінню”.
Батьки намагалися вберегти Іллюшу від праці як від тяжкого покарання – адже для цього існують “Захар та ще 300 Захаров”. І що ж у результаті? Ілля Обломов, який від природи був живим і допитливим хлопчиком, привчили дивитися на все навколишнє очима обломовцев. З-за панського виховання його “шукають прояви сили звернулися всередину і нікл, в’янучи”.
Виховання, отримане Іллею Обломовим, зумовило його характер, його моральні поняття і відбилося на всій його долю: “Почалося з невміння надягати панчохи, а скінчилося – невмінням жити”.
Обломов нічого не зумів зробити корисного ні для суспільства, ні для себе. Єдине, що він міг, – це лежати на дивані, мріяти і журитися, що “казка не життя, а життя не казка”. Обломову доставляли дискомфорт будь-які вторгнення в його мирне існування. Такої тривожної силою став Андрій Штольц, який намагався відродити Обломова до життя. Він усіма силами намагався вберегти свого друга від неминучої загибелі. І на якусь мить Обломова захопила перспектива поновлення: “Йти вперед – це значить раптом скинути широкий халат не тільки з плечей, але і з душі, із розуму, разом з пилом і павутиною зі стін змести павутину з очей і прозріти”. Але боязнь життя виявилася сильнішою.
Не допомогла Обломову і зустріч з Ольгою Іллінською. Спочатку любов захопила його, і він став мріяти про щастя. Він навіть ніби помолодшав. Ольга, так само як і Штольц, намагалася розбудити Обломова до діяльної життя, зробити його корисним для суспільства. Але їй не вдалося цього домогтися. “Обломовщина” перемогла почуття любові. Обломов злякався нових хвилювань і тривог, зміни звичного способу життя.
Після розриву з Ольгою Обломова знову потягнуло до колишньої, спокійною і ледачої, життя. І він знайшов останній прихисток – будинок Гафії Матвіївни Пшеницыной, яка створила для нього приблизно ті ж умови, що були коли-то в Обломовке. Таким чином, все повернулося на круги своя. З Обломовки почалася життя Іллі Ілліча, Обломовкой і закінчилася. Колись Ольга запитала Обломова: “Чого загинуло все? Хто прокляв тебе, Ілля? Що загубило тебе? Ні імені цьому злу. “– “Є, – сказав він ледь чутно. – “Обломовщина”!” Так, зрештою, сам Обломов знайшов слово для позначення того зла, яке згубило всю його життя.
