По-різному відкривали для себе цей роман сучасники письменника і його нащадки. Скільки захоплення перед його силою і красою звучало кожен раз в їх відгуках про роман Льва Миколайовича Толстого “Війна і мир”!
Н. Лєсков порівнював “Війну і мир” з епосом Стародавньої Греції. Достоєвський Ф. дивувався знання “до найдрібнішої тонкощі (історичної та поточної) зображуваної дійсності”. Р. Флобер захоплювався: “Це вищого гатунку річ! Який художник і який психолог! Мені здається, що подекуди є місця шекспірівські. Я схоплювався від захвату під час читання…” А Мопассан зізнавався: “Ось як треба писати!” А. Франс, А. Чехов, Р. Роллан, М. Гіркий, Д. Голсуорсі, А. Цвейг, Н. Хікмет… – різні художники різних країн і епох були одностайні в своєму захваті.
Що ж склало силу роману? Істинно художній твір, як би не було правдоподібно, ніколи не є точною копією життя, зліпком в масштабі один до одного. Світ художнього творіння ширший, багатогранніший. Ось чому впізнають у ньому своє життя, свої турботи і риси навіть ті читачі, які ніякого відношення до зображених подій не мали.
“Війну і мир” Толстого Л. часто називають романом, про війну 1812 року. Це і вірно і невірно. Правильно – тому що в ньому справді йдеться про події Вітчизняної війни. Неправильно – тому що розповідь про Вітчизняну війну чи становить четверту частину роману, а проблеми його і зовсім не вміщуються в рамки якоїсь історичної події.
Роман створювався в 60-е роки XIX століття, коли Росія, опинившись напередодні селянської революції, заново осмысляла себе, вирішуючи корінні питання буття: що є народ? яка роль належить йому в історії і в особистих долях кожного? що таке особистість? від чого залежить її щастя, її доля? Лев Толстой довго відшукував події, співмірні того, що його хвилювало. Йому були необхідні події очевидні і значні в народній долі. І такою подією стала для нього війна 1812 року. Читати Толстого – значить перебувати разом з ним в пошуку, міркувати, постійно здійснюючи духовну роботу, вловлюючи сенс не тих чи інших сцен, але “того нескінченного лабіринту зчеплень, в якій і полягає сутність мистецтва”. Так, саме так. У Толстого вигадані герої цікавлять його самі по собі, тому що ними вчиняється історія. Так у романі “Війна і мир” піднімалася до рівня історичної події діяльність так званих “неісторичних осіб”. Силою роману, а не його слабкістю стало порушення загальноприйнятих правил, тому що предметом дослідження постали в романі не приватні долі тих чи інших героїв, але їх взаємозв’язку, від яких у кінцевому підсумку залежав хід подій, хід Історії.
Дивний ритм роману: широкомасштабні сцени змінюються узкоинтимными, а ті знову переходять у широку панораму, що охоплює, здається, весь світ. І при цьому не відчувається несоразмеренности або протиприродність такого з’єднання.
“Війна і світ” постає перед нами як колосальне єдність і переплетення з п’ятсот з гаком героїв. І чим повніше народність того чи іншого героя, тим яскравіше сама особистість, тим багатше її щастя, тим чіткіше сенс її життя.
Дивно властивість роману: в якому віці не читаєш його, завжди черпаєш з нього стільки, скільки здатний взяти і завжди при цьому відчуваєш, скільки незайманого залишилося за межами твого сприйняття. Це відчуття не покидає і при другому, і при десятому читанні. Вже не роман про війну, а просто роман про життя лежить перед тобою. Саме так сприймається це твір, автор якого якось сказав, що він був би щасливий написати такий роман, читати який стануть “теперішні діти років через двадцять і будуть над ним плакати і сміятися і любити життя”. Не двадцять – сто з гаком років минуло з тієї пори, і все нові і нові покоління відкривають цю книгу, знаходять у ній те вічне, що ріднить цей день з днем минулим і майбутнім днем. Життя романа триває.